老太太任何时候都有意培养沈瑶。
沈瑶着实有些念头，便如实道，
“母亲，依儿媳看，家里有些开支大可免了。”在沈瑶看来，谢家过于铺张浪费。
这话一落，其余老爷夫人均望了过来。
大家过惯了锦衣玉食的生活，由奢入俭难。
大夫人嗓音带着警告，“若是六弟妹主张此事，怕得六弟妹来操办，否则各房怨声载道，底下的婆子管事也难配合。”
沈瑶不忿她冷冰冰的语气，当仁不让道，“若是母亲与嫂嫂们都点头，那这桩事我来办。”
她难道怕得罪人？
她谁都不怕。
二夫人心稍稍一悬，若是沈瑶办成此事，谢家掌家权便真正落到这个十七岁的姑娘手中，岂可？
若是拦着，账面亏空无论如何都得弥补。
二夫人心里飞快盘算。
二老爷皱眉不语。
三老爷夫妇也有些踟蹰，三房人最多，势力也为最单薄，沈瑶要削减开支，怕是第一个要拿三房开涮，三夫人悄悄牵了牵三老爷袖子，示意他想法子阻止。
三老爷先瞅了几眼兄长脸色，磕磕巴巴开口，
“六弟妹，咱们谢家可是京城首屈一指的豪门，若是削减开支，传出去别人以为谢家不行了，实在有辱父亲和母亲的威名。”
沈瑶不做声，她无可无不可。若让她办，她就办，若是不成，她也无所谓，总之碍不着她。
老太太眸眼眯起，权衡片刻，拍了拍沈瑶的手背，
“孩子，你是个有心的，谢家虽富贵，却不能穷奢极欲，久而久之，亏空越来越大，终有一日会撑不下去，母亲信任你，接下来府上对牌都交给你，账册也交给你，府上人事皆听你差遣。”
余下三位夫人脸色都青了。
待各自回房，二夫人狠狠拧了二老爷胳膊一把，
“让你怂恿我开口，好了，偷鸡不成蚀把米，不过是八千两银子，咱们还有法子周旋，现在将中馈交出去，再无出头之日了。”
二老爷心里也懊悔，只是面上却不肯承认，“无妨，她一个十七岁的小姑娘能做成什么事，随便一个婆子几句话就能呛死她，你等着，不出一日她就得哭。”
二夫人心里也这么想，只是终究不放心，“对牌交出去容易，收回来可难。”
大房这边，大老爷难得在大夫人屋子里坐，大夫人念着二夫人吃了亏心里痛快，只是一想到中馈给了沈瑶，又浑身不得劲。
“那沈氏一定撑不过几日，别说大刀阔斧改革，便是让她按部就班掌中馈，她都得叫天不应叫地不灵，二房这次是得罪了老太太，我看，该让老大媳妇去老太太跟前认个错殷勤侍奉些，回头等沈瑶撂担子，宁氏便可接过来。”
大老爷笑呵呵道，“这是咱们长房重新掌家的好机会，不过我话说在前头，若是儿媳妇掌了家，回头月例你可不能再克扣我的。”
大夫人难得殷勤小意一回，“你放心，若咱们掌了家，我的月例都给你。”
大老爷捏着一串小叶紫檀高兴地往床榻去。
大夫人见他歇在这里，脸色一亮，不动声色跟了过去。
三房这边，没有二房那么生气，也没有长房这般盲目自信，三夫人穿着一身寝衣在床榻上抹泪，
“到最后，还不是苦了我们的孩子。”
沈瑶被黎嬷嬷搀着，捧着发红的脸蛋晕乎乎出了延龄堂。
“我方才说什么来着？”
黎嬷嬷见她满脸昏懵，又是担心又是笑，“您扛下中馈的担子啦。”
“我没想掌中馈。”沈瑶小脸发苦，急着辩解，“我只是帮着削减开支，没说给谢府管家呀。”
黎嬷嬷哭笑不得，“您方才那气势，可是万夫莫敌，怎么？现在知道后悔了？”
沈瑶想哭，她想帮忙，却没想到把自己搭进去。老太太一定是故意的。
黎嬷嬷实在是替沈瑶捏一把汗，谢府盘根错节，别说是各房主子，就是每一处的管事都不好惹，沈瑶可是给自己招惹了一桩大麻烦，不过这样敢作敢为的性子，黎嬷嬷十分钦佩。
黎嬷嬷自然明白她的顾虑，悄声道，
“您别急，眼下您想怎么做便放开手脚做，待回头怀了孩子，老太太必定将您的担子扔出去。”
沈瑶：“”
老太太莫不是学兵法的，行的是迂回战术？
谢钦今夜忙得晚, 亥时三刻方回，夜深寒凉，以为沈瑶早睡了, 悄悄进了东次间, 却见美人儿托腮坐在高几旁, 嘴里叼着一根小狼毫，面前摆着几张空白的绢帛，不知在写什么, 红嫩嫩的面颊有如一朵从水里捞出来的小桃花。
双脚裹着罗袜搁在圈椅下晃荡, 一身杏色的裙摆，穿得单薄，虽说屋子里烧了地龙，却也不能这么大意。
谢钦信手取下搁在衣架上的披衫来到她身后裹了上去, 抚着她双肩, 目光落在那空白的绢
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