她悄无声息地退了下去。
不一会儿，帕蒂带着兰斯·方回来了。
“少将，”帕蒂煞有介事地说，“机甲军希望得到少将的鼓励，下官就带了一位代表前来！”
方彧从沉思中缓过神：“？！”
兰斯和方彧大眼瞪小眼片刻。
半日，兰斯鼓着嘴举起手，肃然说：“请少将指示！”
方彧左右四顾，见没有旁人，一把拉过兰斯的手臂：
“机甲军里怎么有那么多新兵？你们连队全是新兵吗？”
兰斯愣了愣：“是。机甲军在离开奥托的途中损耗比较严重，这次新选了一批……我还要问你呢，我为什么不在初选名单上？！”
方彧皱紧眉头，根本没听到兰斯抱怨什么“初选名单”的事情。
“去把洛林少校叫来。”她冷着脸说。
洛林很快来了，见到兰斯，不由一愣，脱口而出：
“你小子怎么在这里？我依稀记得，本人亲笔把你的名字扒拉下去五六次了呀？！”
兰斯跳脚：“洛林少校，是你把我的名字划掉的？”
方彧沉声说：“你告诉我太空军机甲作战署目前处于满员状态，这里面掺了多少水分，洛林少校？”
洛林被风格迥异的姐弟俩一起围攻，一时应接不暇。
他忙举手投降：“阁下息怒，下官的确在汇报时略有疏忽，不过，您要说‘新兵补员’等于‘水分’，那恕下官不敢苟同。”
方彧暗暗咬牙：“你们太空军机甲作战署执行的是什么任务？让一群被毕业才几天的半大孩子顶进来，伤亡率会是多少？”
洛林的态度几乎是从容闲逸：
“机甲作战署本来就是一个以生命换胜利的军种，新兵老兵，都是一条命，其间的差距恐怕没有阁下想象得大——”
“老兵懂得怎么趋利避害，经常不听上司指挥，有时候还不如愣头青好使唤呢。”
洛林：“更何况，这次入选的新兵，都是最优秀的……”
“最优秀的里面没有我吗？”兰斯插嘴嚷嚷。
洛林扭过头，沉下脸来：“小方中尉，别以为阁下站在一边，我就不敢惩处你——你没有被选中，凭什么出现在此时此地？
洛林毫不留情地训斥：“哦，到了这上头，你又和你姐姐如出一辙了——军事纪律在你眼里，也就像个响屁？”
兰斯涨红了脸：“属下……属下只想知道为什么不能入选！”
洛林居高临下地冷笑：“当然是因为你会给大家带来不良影响。”
兰斯抗辩：“我能有什么不良影响？我都没和大家说过两句话！”
洛林振振有词：“你会影响主帅的判断力。”
兰斯：“……我！”
方彧面无表情地听着，忽然抬手按住眉心。手肘遮挡了半边面容，令人看不清她的神色。
半晌，她深吸口气，虚弱道：“……洛林少校。”
洛林忙转过身：“阁下。”
“既然机甲作战署已经无奈到要从新兵里选人了，那符合筛选要求的人，就该出现在战场上。”
方彧松开捏着眉心的手，神色已经如常平静温和。
兰斯一愣：“！”
洛林不死心：“可是……”
方彧温声说：“主帅如果因为这些事就失去了判断力，那证明她不适合这份工作，应该早点辞职了。”
她转过头，吩咐兰斯：“注意安全，尽量别死了。”
说完，少将没精打采地摆摆手，示意他们退下。
……
18日，下午15时许。
叛乱军攻克廷巴克图后，并未停留，而是继续挺进——
15:20，燧石关要塞陷落；
15:57，叛乱军掠过玫瑰星域上空。
18:43，警报响彻波塞冬要塞，守军进入一级警戒模式。
但叛军绕路疾行，越过护卫桑谷都的最后一道要塞，长驱直入。
如入无人之境。
晚21时许，叛军进入北海走廊。
虽然敌军的打法以奇袭为主，打一枪就赶紧跑，并不能说是真正“攻克”了要塞。
但这种可怕的兜圈跑路能力，也实在闪了联邦将领们的老腰。
“前方没有阻拦，按照这样的速度，他们到达桑谷……已经只是时间问题了！”帕蒂上尉说。
方彧看向原子钟。
银色的数字闪烁着，距离24:00，还剩三个小时。
方彧收回目光：“帕蒂上尉。”
帕蒂：“是，少将！”
少将镇定地说：“准备全域通讯吧，我对大家说两句话。”
……
18日晚22:00整。
全舰队接收到来自旗舰泰坦号的信号。
他们黑发黑眼的司令官站在旗舰甲板上，
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