，总有千八百之多，但从不黥面，因此刑乃是以利刃雕刻皮肤，在刻痕上涂墨，偶有深及入骨者，虽死，火烧化骨，仍可见字，何况平日眼见？掖庭奴婢出入宫廷，断断不能惊扰了贵人。
更何况她打扮得颇为体面，正五品，不论搁在凤阁、鸾台还是六部，皆举重若轻，前途不可限量了——又怎会是个女人？
他使劲闭闭眼，想把头抬高一寸，看清楚些，可是刑具压住脖颈，任他使尽力气，仍是一丝儿都没动。
“许郎官不认得我了？”
上官语调平静，还带着一丝御前侍奉，循规蹈矩的沉闷。
许是这种久经训练才能拿捏得当的音调启发了他，许子春猛地一挣，竟挣脱了铁器的钳制，撞得玉豆儿手势一飞。
“上官……才人？！”
许子春绝难相信，一双眼瞪得溜圆，飞快推敲起来。
他从浑天监察院大门口被逮捕，来人凶神恶煞，自报羽林，却没穿乌锤铠，院正本来不敢阻拦，但瞧他们竟拿麻袋套头，逮鸡鸭般提走，追在背后大嚷。
“天子脚下？！老子这就敲登闻鼓去！”
那时许子春被人攘得跌跌撞撞，自顾不暇，到地方才想：天子脚下，胆敢如此施为，要么圣人御令，要么，便是他犯了抄家灭族大罪——
可他不过是个正七品下的灵台郎，便想行狂悖之事，也没那个本事啊？！
“许郎官求见本官，是想通了？”
玉豆儿从墙边搬来把面目可疑的旧椅子，正正摆在许子春跟前，上官很是随和，拿自己的帕子擦了擦灰。
因她坐的近，许子春得以垂下头颅，便感到后脖颈子上肌肉酸胀不堪。
他只能盯着上官的脚尖。
“才人……”
许子春舔了舔干裂的嘴唇，认命般换了称呼。
“下官恭贺郎官高升。”
上官心满意足了，松快地展了展锦袍，眼看下摆的金线重绣打过他鼻梁，许子春想侧头躲开，眉梢才动，又忍耐了。
“下官与淮阳郡王合股做生意……”
许子春老老实实道。
“实则下官的本钱出自院正，只因他顾虑官声，不肯亲自落名，才命下官代持股份。此节虽不妥，但律法并无明令禁止。然，下官痛定思痛十来日，已然明了，法无许可便是不得行，下官心服口服。”
上官哦了声，“是么？”
她不曾加重刑于许子春，是不愿唐突神灵，灵台郎官阶虽低，推演命运，力通鬼神，即便是她，也有几分忌惮。
许子春忖了忖，大着胆子试探，“若是郡王在突厥……”
“诶！”
上官抬手打断了他，“突厥的事儿，你不该打听！”
许子春频频顿首如捣蒜，大声道是。
“至于亲贵官员合股做买卖并你为院正代持，这两项有无违法，御史台尚在争论。那群老夫子，你知道，引经据典，恐怕要论个年余。”
许子春怔忪了下，“郎官……并非代表台院而来？”
“许郎官莫非以为……”
上官也是意外，把眼一瞟，拍拍身上浅绯袍服。
“以为我升做御史中丞，以刑法典章纠正百官之罪恶？”
——这误会实在太深，深得可笑！
上官大笑着打开双臂，甩开宽展的大袖，那袖风一拢，犹如向两边垂手侍立的人马致意，大家便一道躬身。
“下官等恭贺郎官高升！”
经她这么一反问，许子春也觉自家想的左了。
女皇再是百事行在规矩之外，总不能随随便便，就把如斯要职委以女官，那恐怕比当初女帝登基，更激起重重巨浪了。
他重把下颌压在长凳上，愤愤想，所以我到底被关在哪个鬼地方？！
“是我的人太粗鲁了。”
上官一望了然，立时微侧下颌，殷切地向他致歉。
武周贵女招展的风采，在她举手投足间一览无余，就连这间阴森的囚室，也因为她柔婉的姿态动作，而平添出一抹女性的光彩。
“关了郎官这些时，连个衙署大名都未曾通报，这个地方——”
她向外指，声调昂然有力。
“曾经万方朝谒，无不睹之，又有凤凰落于左台梧桐，云雀纷纷云集，翩然起舞，久久不肯离去！”
“……这儿难道是上阳宫？！”
许子春愕然反问。
他入仕晚，武周才选出来做官，只在太初宫办差，偶然向西，仰望更恢弘的上阳宫，只觉神仙殿宇，连亘列廊。
但遍询同僚，圣人为何弃置如此壮美奢华的宫殿，转而长居相形见绌的太初宫，并无一人能回答。
“是啦！这儿正是上阳宫洞之堂后的小戏台，至于咱们属哪个衙门？”
上官煞有介事地晃晃脑袋，理所当然道。
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