他记得回家的路应该往东走，那是一个水草丰美的地方。由于准噶尔部日益壮大, 土尔扈特部的长辈决定向西躲避战乱。族人们一路往西北的方向行走, 他们经过西藏，进入人烟稀少的伏尔加河下游。
土尔扈特部举族西迁的那一年，阿玉奇汗大概是牙牙学语的年纪。经过数代首领的苦心经营, 土尔扈特部渐渐兴旺起来，男人们握着弓箭和刀，在草地上放养着大片牛羊。女人们负责挤牛奶, 把孩子们喂养得越来越强壮。
日子是从什么时候开始改变的呢？
是从沙俄人南下开始的。
从前的伏尔加河畔十分荒凉, 土尔扈特部人占据了这一块地方，把这个地方建设得富饶美丽。等阿玉奇汗成为首领的那一年，他学会屯田, 田地里长出来一袋袋金黄的麦子。同一年, 他们遇到沙俄的军队，沙皇要求土尔扈特部的人服从沙俄掌管，并且把不值钱的皮毛以高价卖给土尔扈特部。
“大汗，我们自己能打猎，为何要买沙俄人毛皮！”有年轻力壮的小伙子挥舞着拳头，“真要买东西，我们该买点大清的茶叶和药材, 那个才是好东西。”
阿玉奇汗深深地皱起眉头，人在屋檐下，不得不低头啊。
沙俄人的野心不止于此，沙皇想要把土尔扈特部驯成羔羊, 随他驱使夺利。见阿玉奇汗不愿意屈服, 沙俄政府的官员开始收买土尔扈特部内的数个小头领。阿玉奇汗第一次给沙皇写信, 语气十分坚定：“本汗不是你的臣子，土尔扈特部也不是你的奴仆。我可以成为你的同盟者，却不会成为你的臣下。”
至于沙皇收到信件的时候心情如何，阿玉奇汗才不会惯着别人的脾气呢！他自己也算是一个大汗，沙俄人送来厚厚的条约，阿玉奇汗看完内容，然后将不平等条约撕得粉碎。
沙皇要求土尔扈特部作出经济赔偿，并且要求阿玉奇汗交出亲属作为人质。
“他们怎敢强迫我的儿子去做人质！”
“他们难道以为我会把家人当作羔羊来卖钱吗？”阿玉奇汗十分愤怒，“我就不相信天大地大，没有土尔扈特部容身的地方。”
沙俄的军队行事霸道，他们用武器威胁土尔扈特部，抢走过半的牛羊和牲口。阿玉奇汗领着族人们反抗了好一阵子，反抗不过就一再忍让。他总想着敌对的准噶尔有武力，族人们若要离开沙俄返回东边的草原，绕不过准噶尔部的势力。
阿玉奇汗不是没想过将干戈化为玉帛的办法，他将女儿嫁给准噶尔部的策妄阿拉布坦。但是策妄阿拉布坦是一个小人，他在得势之后勾结沙俄，伙同沙俄人继续迫害土尔扈特部。
“怎么活着就那么难呢？”有土尔扈特部的老妇在流泪，“他们杀死了我的男人，又杀死了我的儿子。他们抢走了我的牛羊，连带我的孙子都吃不到乳汁。”
1709年，沙皇向土尔扈特部索要三千个士兵，要把人们送去同瑞典作战。阿玉奇汗第一次把族人卖了，卖了一个很低的价钱——
“本汗想派人南下贸易，经西伯利亚绕过准噶尔地区，沙俄政府不得阻拦，不得在途中杀害土尔扈特部族人。”
只是借道而已，便花了土尔扈特部三千条人命。
这一次，八个土尔扈特人穿过荒无人烟的西伯利亚，他们一路跋山涉水，终于去到大清的北京。他们见到康熙皇帝，康熙对土尔扈特部人坚决不屈的气节表示十分感动。
“你们真不容易啊，朕欢迎你们东归。”康熙皇帝承诺道，“若是你们愿意向朕称臣，朕向你们收取贡品，不需要金银财宝，每年只要一只羊和一壶酒。”
比起强迫土尔扈特部加入俄国国籍、每年向部族索取无数牛羊、马匹和骆驼的沙皇，康熙皇帝真是一个仁慈的好人。
土尔扈特使团带着康熙的诚意回到部族，阿玉奇汗深信大清皇帝是一个可靠的好人。不久，康熙皇帝派遣三十余人的使团前往土尔扈特部，来自大清的使臣受到土尔扈特人们的热烈欢迎。
老妇的脸上露出笑容，她抱着小小的孙子，眼睛里面透出光芒。所有人看到了生活的希望，好多土尔扈特人认为清朝会带领着他们过上好生活。
阿玉奇汗产生了东归的想法，他想离开伏尔加河畔，回到家族世代生活的额尔齐斯河。即使回不去额尔齐斯河，他也想和族人们在一个没有沙俄人侵扰的地方生活。
然而十余万人长途跋涉两千余里，难过登天。对于阿玉奇汗而言，率族东归的路是长征，一走就没有回头路了。
他想啊犹豫啊，终于在八十八岁的那一年办成大事。
摄政女皇叶卡捷琳娜一世去世，登基的彼得二世是一个没有能力的软蛋。大清再度派遣使团来到土尔扈特部，阿玉奇汗混沌的老眼瞬间明亮起来。
“我们回家，回家！”年迈的阿玉奇汗破口大骂，“这些该死的俄国人，他们比准噶尔人更可恶！他们恨不得把我们的皮扒了，喝我们的血，吃我们的肉！”
阿玉奇汗派人联络伏尔加河西岸的卫拉
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