们被分成三个组，蒜苗组、豆芽组和韭菜组，他们依照自己组内种植的蔬菜，每日书写观察日记。皇上安排一座暖房供他们学习实践，屋子里种满好几排蒜苗、豆芽和韭菜。
暖房里见不到太阳，长出来的蒜苗和韭菜都是叶片发黄，说实话这些植物并不是十分精神。进宫念书小皇孙们在家的时候绝对没有见过如此原生态的蔬菜，老大家里的弘晌才四岁，小孩子捧着盆子里面长出来的蒜苗，态度珍惜得好像捧着金山银山。
这一日，皇上过来瞅瞅他们的农课进度。
这一个班级的小孩当中没有皇上生的阿哥，众人多以父辈长幼来序齿。弘晌的父亲是康熙朝的大阿哥，所以皇上来考察他们农科的功课的时候，其他堂兄弟让弘晌第一个站出来说话。
“侄儿恭请皇上圣安——”
弘晌第一次见到皇上四叔，激动得小脸通红。他捧着自己种的蒜苗，欢喜地说：“侄儿按照先生教的方法，把蒜苗的根种在泥里，如今过去十五日，它长得很高啦。”
萧靖瞅着发黄有点蔫的蒜苗，评价道：“嗯，不错，弘晌你种得很好。朕知道弘晌是用泥种蒜苗的，有谁是用水种蒜苗的吗？”
世人多用泥土栽种植物，水培蒜苗是皇上提出来的种植新思路，从前没有人干过这个。
“我！”“我！”
有两个小孩举起手来，他们从人堆里站出来。萧靖看见想起里两个孩子的辈分，顿时乐了。都是六岁的孩子，一个是十三爷家里的弘昑，另一个是康熙朝的二十四阿哥胤祕。
叔叔跟侄子同一年生的，稀奇啊。
萧靖看向二十四弟：“胤祕你先说，你的蒜苗长势如何了？”
二十四爷捧着自己的水培蒜苗站出来，小孩如今对于皇帝四哥的畏惧大大减低，因为他发现四哥其实是特别好说话的人。胤祕指着自己种的蒜苗，道：“臣弟与弘晌同一日种植蒜苗，他用泥种，我用水培，如今长势不相上下，臣弟认为水培比泥种干净，更好。”
小孩似乎认为自己找到了种植蒜苗的最佳方法，这种成就感很棒。
萧靖看向十三爷家里的弘昑，问：“弘昑你认为呢？”
弘昑犹豫了一下，道：“侄儿认为二十四叔说得对，水培蒜苗的方法更好。”
萧靖看到大哥家的弘晌露出沮丧的表情，弘晌捧着自己的泥种蒜苗，他年岁最小，听着二十四叔和堂兄的话，眼睛蓄满了泪水。小孩特别喜爱自己的那盆蒜苗，不喜欢听到别人说他的东西不好。
“唉。”
“朕认为你们的观点很不严谨。”
就在弘晌快要哭出来的时候，萧靖冲着弘晌招手，把孩子手里的蒜苗接了过来。在众人的震惊之下，他分别掐了几盆蒜苗的叶子，吃到嘴里品尝出来味道。他告诉这群孩子：“好比种蒜苗这么小的一件事儿，要研究到极致是很难的。蒜苗种植方法的优劣，并非如此简单能分辨出来的。”
“二十四弟和弘昑认为水培的法子好，用水比用泥巴干净。朕又给你们提出几个问题，泥巴种植蒜苗能收割几茬？水培蒜苗能收割几茬？泥巴种出来的蒜苗味道好，还是水培蒜苗的味道好？这两种种植方法容易长虫吗？有没有除了泥种和水培以外，更好的方法？”
最后，萧靖摇了摇头：“你们作出结论的时候太武断了，要多思多想。”以他的经验来看，水培和泥种各有优势，泥种蒜苗能收割六七茬，水培最多只能收割三四茬。
这是泥种蒜苗胜过水培的地方，如果在水培里面加入营养液呢？如此操作之下，水培蒜苗的种植周期有可能延长得跟泥种蒜苗一样久。
萧靖没有直接把他的经验告诉小学生们，而是让他们自己去摸索，在摸索中进步。
二十四爷和弘昑羞愧地低下头，他们听懂皇上的意思。他们只经过一次种植，便匆忙下结论，这样不好。老大家里的弘晌同样听明白了，小孩破涕而笑，皇上说他的蒜苗也不是很差嘛。
孩子们的对照实验证明，以清朝的种植目前的种植技术来看，泥种蒜苗能比水培蒜苗多收割好几茬。十三爷只吃过三回弘昑种的蒜苗，胤禔却能吃蒜苗吃到开春。每逢收割蒜苗的时候，弘晌必定高兴得不得了，他拿着剪刀小心翼翼地把蒜苗剪下来，分别用两个小竹篮把蒜苗装好，一篮子蒜苗拿去养心殿送给皇帝四叔，另一个篮子要拿回去家里。
弘晌提着蒜苗，出宫放学的时候特别高兴。他在路上遇到八爷和九爷，小孩很有礼貌，热情地跟这两位叔父打招呼：“八叔，九叔——”
弘晌的年岁小，什么九龙夺嫡，他压根不知道。他不知道父辈之间的塑料关系，只把八爷和九爷当作亲戚长辈来尊敬。
“欸，是大哥家里的弘晌。”八爷认出来这个侄子，笑眯眯地问，“弘晌这是放学了？你在宫里上学好吗？有没有人欺负你？八叔给你撑腰！”
弘晌抿着嘴笑：“宫里好，有吃有喝，先生好，皇上特别好。侄儿种了蒜苗，不多，送一点儿给八叔和九叔。”
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