龙变化之乡，四百座军州辐辏之地。霭霭祥云笼紫阁，融融瑞气照楼台……”
说书人描绘着东京的盛景，阿尔听得入迷，沉浸在幻想当中。他没见过数百年前的大宋开封，父汗答应让他去北京，北京是大明的国都，它不是跟开封一样繁华美丽？
世界那么大，阿尔总想去看看。
就连那个北京的承天门，也是沈利嘴告诉他的。
听完故事之后，少年问道：“蒙古使团前往北京，要不要像宋江他们那样分成四路人马？我要不要扮作客商？在身上藏一些暗器？”
“小王爷是金尊之躯，你此番是为着两国邦交而进京，为何要遮遮掩掩？”沈利嘴含着笑容，“山东宋江是反贼，您是吗？”
阿尔反应过来：“对哦，他们是反贼，所以他们要掩饰自己的身份。”
达延汗对于大明皇帝很抠门，不愿意给对方送好礼物。但是他对自己的儿子很大方，他塞了一袋金子给小儿子，道：“你去到北京，想买什么就买什么，不要省钱。这次你不要把自己的宝马换了，没有马，你从北京走回来多远啊……”
“父汗，我知道啦。”阿尔感动极了，“你放心，等我去到北京，我一定求大明皇帝给蒙古赐粮。”
“什么求？我们不求人，我们是要！”达延汗眼睛一横，颇有点“软饭硬吃”的意思。大明皇帝要是不给粮食，他就派兵打过去大同。
阿尔挺直胸膛，立刻改口：“我一定要大明皇帝给蒙古赐粮！”
他这人长得不大，口气倒是蛮大的。
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锦堂老人收到探子的情报，说蒙古鞑靼部有意入贡。鞑靼使团当中有一人为达延汗之子，年约十五六岁。
萧靖摸了摸下巴，他没想明白人家蒙古小王爷是什么套路？
“你说小王爷来北京是想啥来着？”他跟张嫣讨论，“他难道不怕我把他扣住，然后问他老子要赎金？一个小王爷能不能换上千匹马回来？”
张嫣翻找关于鞑靼部的机密资料，很快破案了：“鞑靼部的汗王有八个儿子，他和原配生了七个儿子，后来娶的那个又给他生了一个儿子。人家儿子那么多，皇帝算砍了一个，大汗不愁没有继承人。”
这就是生得多的好处。
萧靖沉默了一下，他要想有自己的儿女，估计是好多年之后的事情了。鞑靼部愿意入贡是大事，除了鞑靼部，今年在年底入贡的外国/属国共有四个。
安南、哈密、撒马儿罕和乌斯藏。
哈密和乌斯藏在去年有入贡，今年新增的是安南和撒马儿罕。安南在永乐年间隶属交趾布政使司，被纳入大明版图，可是宣宗皇帝把这块地盘丢了，废交阯布政司，安南从此独立。撒马儿罕则位于中亚一带，是丝绸之路上的一个小国。
哈密的忠顺王送来葡萄干和骆驼，乌斯藏的特产依旧是高僧。安南的礼物有黄金和大象，撒马儿罕要送两头狮子给皇帝，狮子还没到嘉峪关，叫皇帝的人给拦了。
“不必送狮子过来。”萧靖按照先帝的套路，“养狮子不划算，狮子一天要吃两头羊……他们还带了良马过来？良马留下，狮子不要。”
屏风后的张嫣听到他这样跟人吩咐，心里纳闷。上辈子他们还养过狮子，怎么这会儿不喜欢狮子了？
这一日傍晚，萧靖才跟她解释：“宫里好像有一幅《贡狮图》，朱厚照他爷爷时候的画儿，记录的是撒马儿罕进贡狮子的事情。撒马儿罕最喜欢送狮子过来，每次都能得到几十箱金银珠宝的赏赐。他们哪里是过来送礼，分明是看到大明人傻钱多，拿狮子换财宝！”
他再说：“等到先帝的时候，先帝不喜欢狮子，再者看清楚撒马儿罕的把戏。撒马儿罕的狮子还没到北京，就被人拦在外面。先帝没见到狮子，自然不会给出高昂的礼物。”
“原来是这样。”张嫣点了点头，她养过狮子和豹子，狮子的饭量确实比豹子大很多。
同样是养大猫，豹子的性价比更高一些。
她想到北方的鞑靼人，突然间来了兴趣：“鞑靼人送了什么来入贡？别人或多或少已经把礼物带上了，鞑靼人在草原上有好多牛马，好像还有几个宝石矿。”
小张想得美极了，以为别人会给万岁送几箱宝石。万岁有了，岂不是她有了？
萧靖的表情有些尴尬：“……鞑靼人带了人过来。”
“什么人能够成为特产？”小张震惊，“高僧还是美人？”
萧靖觉得鞑靼人的脸皮很厚，只要他们不尴尬，尴尬的就是别人。他道：“是一群人，他们没有带许多礼物过来，几乎是空着手进京的。”
入贡路上的阿尔快乐极了。
他深入到大明其他州府，一路上有明朝的官员管吃管住，顿顿饭有酒有肉，还有好吃的炒菜。除了上个厕所都有人跟着，不大自由以外，其余的衣食住行被安排得不错。鸿胪寺的官员过来登记，询问鞑靼使团带了什么礼物给陛下入贡。
阿尔皱着一张脸，表情特别难看地
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