萧家那边一共就两个姓佟的人，魏琦都打听过了，意外地挑挑眉，叫人请佟贵进来。
佟贵很敬重宋澜、魏琦这样的读书人，行过礼后，道：“在下是受了妹妹所托来的，今日先生去官署帮忙时，妹妹无意中瞧见先生的鞋底破了，她怕先生公务繁忙无暇顾及这种琐事，便叫我去买了一双布鞋赠与先生，唐突之处还请先生勿怪。”
魏琦：“……”
他瞅瞅佟贵从怀里取出的一双黑面布鞋，再抬起自己的脚查看，果然发现一隻鞋底裂了。
魏琦失笑：“幸好二太太提醒，不然我还不知道要出多久的丑。”
佟贵：“先生深受将军倚重却简朴如初，只会让我等更加敬重，先生不嫌弃的话，还请试试这鞋合不合脚。”
魏琦便坐到旁边的台阶上，换了新鞋，走几步感受一番，更加惊讶：“二太太好眼力，这鞋我穿着竟刚刚好。”
佟贵笑道：“妹妹从小就眼睛好使，又经常给我们叔侄做鞋，别人穿什么尺寸的衣裳鞋袜她一眼便能心里有数。”
魏琦颔首，回礼道：“还请小将军代我向二太太转达谢意。”
佟贵给魏琦送完鞋就回来了。
佟穗人在东院，老爷子与萧缜一走，萧守义、萧野等两代爷们为了避嫌，都宿在了军营，晚上并不会回来，佟穗干脆便在外祖父表妹这边用饭，吃完再回去。
佟贵过来后，听妹妹叫丫鬟摆饭，惊讶道：“你们还没吃？”
佟穗笑道：“二哥辛苦一日还要为我跑腿，我当然要等二哥一起了。”
佟贵一边洗手一边道：“你是该等我，可不能让外祖父舅父一起等啊。”
周景春：“自家人就别客气了，鞋子送得如何？”
佟贵：“魏先生还挺爽快，试着觉得合适就收了，叫我向阿满转达谢意。”
周景春点点头：“那就好，就怕魏先生恼羞成怒，或是怀疑咱们想拉拢人心，坚决不收，阿满这事办得还是有些欠考虑了。”
佟穗：“我没想那么多，就是敬佩魏先生的节俭，二爷挣了军功还会乱花银子呢，人家魏先生既有家境又受韩将军的重用，依然粗茶淡饭的。再说了，我让二哥买的是最寻常的布鞋，最多花个二三十文，这样他都要怀疑我别有居心的话，便是他小人之心，我再也不理他就是。”
佟贵道：“魏先生发现鞋底裂了还笑呢，不像是气量狭窄的。”
周桂：“咱们年轻人做事更多的是率性而为，祖父经历过的事情多，想得就多一些。”
周元白笑道：“率性有率性的好，多虑有多虑的好，结怨结善有时候也要看缘分，就说我们做郎中的，同样的病情，在张三面前说了实话，人家怀疑我们故意吓唬人好多赚诊金，回头在李四面前把病情说轻了，人家又怀疑我们医术不精糊弄人。”
周景春：“病摆在那，为医者只需实话实说，官场上那些门道却不是三言两语能说清的，人心复杂啊。”
周桂：“不管多复杂，咱们问心无愧就好，对了姐姐，你刚刚说姐夫乱花银子是怎么回事？”
佟穗：“……”
佟贵瞥眼妹妹的红脸，笑：“这还用问，文功都知道给你买首饰，二爷肯定比他更会哄人。”
姐妹俩一起瞪了过去。
饭后，佟贵送妹妹回西院，分别前，佟穗低声问哥哥：“二爷不在，军营里如何？”
佟贵想了想，道：“大军休整，每日清晨、傍晚凉快的时候各操练一个时辰，其他时候都休息，千户以下的士兵们只能待在自己的营里不得乱跑，但大家管得住腿管不住嘴，总有些刺头喜欢闹事。”
佟穗：“闹什么？”
佟贵：“咱们打朔州打得顺利，最初那四万士兵就有得意的，喜欢嘲笑朔州降兵都是窝囊废，声音传到蓟州兵那边去，也有蓟州兵嘲笑回来，说那四万兵全靠跟在老爷子、二爷身后捡便宜，跟降兵们是半斤八两，一样货色。哎，乱着呢，闹急眼打起来的两边都拉去打顿板子，只是过过嘴瘾的，我们在他们老老实实，我们才转身，他们就继续较劲。”
佟穗：“这么说，事端大多都是七县旧兵挑起来的，二叔、四爷他们没管？”
佟贵：“怎么管啊，都是自己人，自己人跟外人叫板，咱们把自己人骂一顿，既显得咱们窝囊怕事，又会寒了自家兵的心，只能装不知道，蓟州兵那边同样没管。你也不用担心，四爷说了，军营里这种嘴仗太常见了，不打起来就行。”
佟穗：“二爷他们没走的时候，这种事也常见？”
佟贵：“那倒没有，二爷什么气势啊，他只要在军营里，咱们这边的旧兵都老老实实的，人蓟州兵也服气二爷跟老爷子。”
——
第二日，佟穗去官署之前，先骑马出城，去了右路军的军营。
萧守义、萧野、齐云等人正在带着各卫所的士兵操练，一排排青壮兵，练起来还是很认真的，尤其是七县的四万旧兵，早就被萧家众将磨光了骨
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