宁远侯府内。
宁远侯苏卓正高举着酒杯，爽朗的笑声飘入酒杯，溅出一圈圈的涟漪来。
郑衣息正坐在他下首，躬着身?子接过了苏卓递来的酒杯，一饮而尽后，脸颊处染上了一抹红晕。
苏卓还要再让郑衣息喝，苏琪政却为他打?圆场道：“父亲快别让他喝了，小心他怕了你这个?泰山，不?肯娶三妹妹了。”
话音一落，坐在前厅插屏后的苏烟柔脸色蓦地?一红，忙拉着身?边段氏道：“娘，大哥又取笑我。”
段氏笑着扶了扶女?儿的鬓发，心里一派熨帖。比起那个?薄冷无情的五皇子，还是?郑衣息更?适合自己的女?儿。
门第合适、性子合适、且这郑衣息还是?庶子出身?，将来少不?得要仰仗他们宁远侯府，便?也不?敢薄待了柔姐儿。
“你哥哥就是?嘴边没个?正形，所以京城里的贵女?们都瞧不?上她，最后只得娶了个?商户之女?。”说到?此?处，段氏的话音里已染上了几分?嫌恶。
苏琪政的正妻曾氏乃是?商贾出身?，虽是?皇商，可到?底难登大雅之堂，可偏偏苏琪政只愿娶曾氏一人，段氏也拗不?过他。
眼见着段氏恼了起来，苏烟柔忙岔开话头道：“再喝下去只怕就要多了，娘快去劝劝爹爹。”
说话时，苏烟柔的眸光已透过了影影绰绰的插屏，只望向了苏琪政身?旁坐着的郑衣息。
柳眉微蹙前，已是?担忧他再下去便?要醉了。
谁知段氏却耸了她一把，压低了声音笑道：“你爹爹是?故意的，喝多了又如何，让他住我们府上就行了。”
苏烟柔这才不?言语了，只是?眸光却依旧随着郑衣息饮酒的动作而摇曳游移。
烛火明亮。
郑衣息正穿了一件墨色的对襟长衫，东珠为冠，玉石为带，与那些纨绔子孙们打?扮如出一辙，却多了几分?旁人没有的矜傲清贵。
怎么她从前不?曾发觉，这郑衣息不?但生的俊美朗秀，还有一股清雅出尘的气韵在？
而插屏前的苏卓已有些醉意，他笑着拍了拍郑衣息的肩背，对他说：“我就这一个?女?儿，性子骄纵了些，往后你可要多担待些她。”
今日苏卓大费周章地?将郑衣息从御前司请来，好酒好菜的招呼着他，为的不?过就是?这一句话。
他要郑衣息作个?保证，往后必会妥善珍视苏烟柔，保证了之后，他才会为郑衣息争取司正一位。
世家联姻大多如此?，不?过是?桩好听些的买卖罢了。
明码标价、曲意逢迎，都是?郑衣息做惯了的事了。
他早在赶赴宁远侯府的路上已设想过这等处境，当即便?笑着应下道：“侯爷说笑了，苏小姐貌美灵秀，性子端庄大方，是?衣息高攀了才是?。”
插屏后坐着的苏烟柔听得他这番话后，心间就好似裹了糖霜般甜。
二更
苏烟柔知晓了郑衣息将她的那一?副头面送给了烟儿?后?, 也的确是在闺房里发了一?通邪火。
本来，她对烟儿?的态度也是鄙夷和漠视较多，不过是个?通房丫鬟罢了，她自恃身份, 才不愿和她计较。
将来等她进了门, 寻个?由头打发出去就是了。
可郑衣息待那丫鬟的态度却如?此暧昧, 竟还把她瞧中的头面送给了那丫鬟？
苏烟柔一?夜未眠，觉出了一?阵危机之感。
天刚蒙蒙亮时，苏烟柔便去寻了段氏，话?里话?外都是她不想再吊死在“五皇子”这棵树上的意思。
段氏听?后?大喜, 先是拿话?安抚了女儿?，又说了一?箩筐郑衣息的好话?，才将女儿?身边的婢女唤了过来。
那婢女将这段时日苏烟柔对郑衣息的热切、以及头面一?事统统告诉了段氏，得了段氏赏下?来的好处后?, 才离开了正屋。
段氏为了苏烟柔对五皇子的这一?片痴心, 简直要愁白了自己的鬓发, 如?今见女儿?对郑衣息起了心思，便也连声念佛道：“柔姐儿?改了性?儿?，咱们宁远侯府也不会牵扯到夺嫡之事里了。”
至于郑衣息宠爱的通房丫鬟, 她却是半点?不放在心上。
此刻，苏卓与郑衣息相谈甚欢, 前厅内也是一?派和气。
插屏后?坐着段氏便唤了两个?丫鬟上前, 让她们去理一?理客房, 预备着郑衣息醉酒后?，让他住下?。
可一?个?时辰后?, 郑衣息脸颊通红，眸色却依旧清明无比。
苏琪政欲留他宿在宁远侯府上, 可郑衣息却以苏烟柔的名声为推拒理由，硬是要回郑国公府。
段氏听?罢暗自点?了点?头，那提着灯盏的小?厮们好生送郑衣息回府。
郑衣息回澄苑时已接近午夜时分。
正屋内的烛火已灭，他立在庭院之中瞧了眼墙角的迎春花，心口藏着的千头万绪也渐渐息止。
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