沌而压抑的泥沼。
毒辣的艳阳挂在天边，将室内微薄的冷气烘烤地更加燥热。
德子正躲在阴凉处翻看着杂志，外头突然传来车子紧急煞车的声音，以及笨重的物体跌落在地的闷响。
柚木立刻冲到窗户边上：“我的天啊！”
他铁青着一张脸跑出图书室。德子也跟了出去。
只见村道上停了一辆黑色轿车，小孩子骑的自行车则倒在护栏旁边。三个蹲在路边的孩子瞧见柚木，立刻哇的一声哭了出来。
轿车的驾驶座钻出一名男子，连看都不看他们一眼，将自行车丢在路边之后，就打算钻进驾驶座。
“给我站住！”
附近酒馆的老板大川富雄冲了过来。
这男子看着十分面生，浑浊的眼神却了无生气。
大概五十岁左右，穿着十分讲究，大川猜测或许是沟边町里的某位公务员。
德子看着男人浑浑噩噩的反应和白里透青的面色，一个恐怖的猜测跃然纸上。
“离他远点！”
她厉声叫道。
大川充耳不闻：“撞倒人也不看一下，町里的人就可以胡作非为吗！”
他那条粗壮的手臂一下子抓住了车门。
“德子……！”
静信听到动静，也追了出来。他确认过女孩的安危后立刻安慰起路边的孩子们。
耳边传来一阵变速箱启动的噪音。
大川壮硕的身躯摇被开动的轿车拉得跌落路旁。黑色的轿车抛下众人沿着村道开动，加速离去。
男人从路边的草丛里爬起来，啐骂了两句道：“少住持，有没有看到车号？”
事发突然，没有人一时之间去看车号。
车祸的消息似乎传开了，周围净是议论纷纷的村民。
大川去派出所寻找高见警官，静信则开车将孩子们送到敏夫那里检查。
只有一名小孩受了伤。
全身多处擦伤和淤血，除了被车子撞到之外，可能还被撞倒的自行车拖行了一段距离。
敏夫看看墙上的x光照片：“那辆轿车的车速不快，头部没受到撞击。”
众人纷纷松了一口气。
正在此时，大川富雄大声嚷嚷着闯了进来：“不好了，高见警官去世了！”
高见警官是驻村警察，村里发生的大事小事都找他处理。
跟进来的一名实习民警满脸慌张：“高见警官昨天就感冒不舒服……今早没来上班，刚刚打电话去问才知道去世了！”
“是谁做的！”
大川竖起拳头，青筋怒绽，一副要将犯罪者殴打致死的暴戾模样。
此时，又一阵慌乱的脚步声通过诊疗室门口。
一名中年妇女歇斯底里地哭着冲进来，将横躺在病床上的男孩紧紧搂在怀中，身边还站着一个年纪相仿的女子。
敏夫认出来，这两名女子都在国道入口处的加油站里工作。
“撞倒茂树的人就是他吗？！”
妇女突然站了起来，直盯着静信，看得静信狼狈不已。
她大概来得十分匆忙，额头和鼻梁随处可见粒粒汗珠，黑色的短发平贴在苍白的脸庞，看起来甚是鬼气逼人。
民警拦住她：“太太，你弄错了。他只是载令郎前来就诊的而已。”
“你骗人，明明就是他撞的！”
“元子！”同行的女人看不下去了：“你弄错对象了，这位是菩提寺的少住持。你不是信众，所以没见过他，不能因为这样就冤枉好人。”
民警立刻走向元子，将来龙去脉仔细说明了一遍。当表示肇事者可能是外地人的时候，元子发出凄厉的尖叫声望向敏夫，脸上还露出随时可能崩溃的表情。
“茂树、茂树他不要紧吧！”
“不碍事。”敏夫道，“严格说来那辆轿车并没有直接撞到他，只是从自行车上摔下来而已。我替这孩子照了张x光照片，骨头和肌肉都没什么异常。”
元子呆住，又哭了起来。
“我看作妈妈的比孩子更需要接受治疗。”
敏夫向护士律子招了招手，让她将女人请入了隔壁的诊疗室。
同行的女人连忙道歉：“元子家就在国道旁边，偏偏国道又经常出事，所以元子每天都在担心自己的孩子会不会被外地人开车撞倒，久而久之就变得有点钻牛角尖了……真是不好意思，少住持。”
静信嗯了一声。
敏夫道：“受到惊吓的小孩子可能会出现发高烧的状况，这很正常。若还是不放心的话，我可以开些镇定剂让你们带回去。”
女人再次向几人道谢。
“对了，你经营的加油站刚好在村子的入口吧？”
敏夫道：“你有没有看到那辆肇事的黑色轿车？有没有记住车号？”
女人愣了一下，摇摇头：“确实有一辆黑色的车，往沟边町的方向驶去了。”
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