理查倒抽一口气。啪地一声，会?客厅深处阴暗的角落亮起月石灯。乔安手提着灯笼，目不斜视地从理查身边走过去。“你要?去哪里！”乔安回眸，笑容一如既往地娴静顺从：“去向神殿自首。我会?说出一切－－不管是我的还是你的罪孽，我会?全都说出去。”“乔安，你疯了吗？！”“我从来没有像现在这样?清醒过。这么多年……我到底是为?了什么？我爱的那个男人到底是什么时?候消失的……还是他从来没存在过？”乔安克制地轻轻笑了，眼中有泪光在打转，“只要?你不放弃我，我什么都可以做，什么样?的身份都可以忍受……只要?你再坚持一下?，我甚至可以自愿离开这里保全你。”理查的嘴唇在颤抖：“乔安……”“恨我吧，理查，”乔安背过身去，“但你更该恨你的妻子。”“乔安！”对身后的呼喊置若罔闻，乔安走到门边，以交代日常琐事的口吻面向简：“能陪我一起去神殿吗？”“我……我知道了。夫人，我很快就回来。”乔安带走了光源。艾格尼丝走到壁炉边打亮另一盏灯，笼着幽白?的柔光，面无表情地抬眸看向理查。“这就是你想要?的？”理查他不再摆着长者的架子，以无比怨恨的眼神盯着她，咬牙切齿，“恭喜你，你的诡计成功了，毒妇。”“实话说，这还不是全部，”艾格尼丝的微笑在光晕笼罩下?显得分外莫测，“我已经拜托特蕾莎大人为?我向大神官提交诉状，请求准许我解除与?你的婚姻关系。”理查也有些歇斯底里：“呵！求之不得。”艾格尼丝无可奈何地摇头：“不，我想要?的并非解除婚姻。那样?我又能得到什么？”“难道……”理查面色忽然变得苍白?，他的脸颊不自觉微微抽搐起来。“正?如你所想。科林西亚公爵夫妇之间的纠纷不免闹得阿雷西亚人尽皆知……”艾格尼丝知道自己不必把后半句说完。也就是说，理查最爱惜的美名必将被繁冗漫长的一纸纸诉状文?书割得粉碎。 ii“你……你有没有身为公爵夫人的自知之明?？这样的话……不管是你还是我都会?沦为笑柄！所有人?的笑柄！”理查盛怒之下, 将壁炉上的摆件一气扫落。器物应声?碎裂，艾格尼丝只是肩头一跳，没有后退。她的笑容冷酷又悲悯：“事?到如今，那种虚假的体面不管有无对我都没有区别。如果他人?要笑, 那就让他们去笑。”“亚伦也不可能认可你的！”“我已经和?你说过, 理查, 我为自己而行动。这和亚伦的意志无关。”理查单手握拳撑住墙面, 眼?神和?语声?都附着几近歇斯底里的冷刺：“为了你自己？哈！我明?白了, 我当然?明?白了，你在记恨我赶走?了你的小情人?！”艾格尼丝像当头吃下一记重拳，慢了半拍才冷然?低语：“这和?他没有任何?关系。”理查捉住她片刻的迟钝, 得意地抬起?下巴冷笑，而后攥紧了拳头：“谁都看得出来他是为了你才杀了莱昂。”艾格尼丝没有答话, 只是无言地盯着他。“不要用这种眼?神看着我！”退缩的竟然?是理查, “你这……”“你应当为你促成的判决结果感到羞愧。”理查像被谁狠狠踩住脚趾，几乎要跳起?来：“我？！”“你是否敢发誓, 你与神殿共同下达的判决之中没有掺杂私情？多仁慈的判决啊，”艾格尼丝费了很大力气才把“仁慈”这词带来的苦味咽了下去, “你比我更清楚他原本该受怎样的惩罚。”“你还要我怎么样？我已经足够仁慈！你以为我想?要放走?杀死我唯一孩子的凶手？！”“即便那个孩子想?要杀死你取而代之？”理查嘶声?低喝：“闭嘴！”“当你理亏的时候，就开始让我闭嘴, ”艾格尼丝向后仰头, 从眼?睫下投去似笑非笑的一瞥, “你就没有想?过为什么莱昂在书房？为什么会?被凳子绊倒？”理查张了张口, 赤红着脸片刻没说话。艾格尼丝垂睫，以古怪的语气轻声?说：“所有人?都小瞧莱昂了。他早就发现了密室, 也查出了那间卧室的女主人?是谁。不仅如此……”她抬眸看向理查。眼?前这个暴怒的男人?是谁？艾格尼丝所认识的理查·拉缪已经不复存在。心头的最后一丝犹豫也凋落了。如果是亚伦，一定?会?点到为止, 保留一张手牌到最后。但艾格尼丝感到自己做不到。她已经不想?再与理查之间留任何?转圜的余地。必须将一切都说出来。“他还警告过我，要小心身边的人?。”那是艾格尼丝与莱昂仅此一次的密谈最后，几乎因为理查突然?的到来而漏过的低语。理查面色微变。“即便不谈你与乔安究竟是什么关系，我也有足够的理由将她从身边赶走?，”艾格尼丝停顿一下，积蓄将致命的后半句吐出的勇气，她甚至还微笑了一下，“谁都不想?留一个想?杀死女主人?的侍女在身边吧？”理查闻言没有愤然?咒骂，但艾格尼丝知道这番话的分量比刚才他们争吵最激烈时的任何?一句都要重。但这还不够。
仅仅亮出底牌、宣告她知晓理查默许乔安对自己下手还不足够。一直默然?旁观的希尔达有所预感，向前一步：“艾格尼丝女士！”但已经迟了。“你问我有没有身为公爵夫人?的自知之明?，为什么不害怕沦为笑柄……”她低声?复述理查的怒骂，堂堂正正地看进?理查的眼?睛深处，神情凛然?，“在圣坛前宣誓保护我、对
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