柏崎智江来到训练室的时候，恰好碰见一人在自主训练。他在做深蹲，汗水沿着发达的肩膀和臂弯流淌，背阔肌像两片宽大的翅膀，随着动作鼓起，线条分明。下蹲时臀部肌肉随之紧绷，饱满又结实。“不好意思，你知道千切选手在哪儿吗？”等他做完一组，她才悠然开口。国神炼介有些吃惊地转身。女人靠在墙上，黑白分明的运动套装勾勒出惊心动魄的曲线。她扎着低马尾，几缕碎发松散地落在外面。两人对视几秒，没等到她自我介绍，他只得主动开口：“大小姐……呃，千切应该还在浴室，他吹头发要花些时间。”“您是千切的家人吗？”智江挑挑眉毛：“原来你没看食堂的录像。我叫柏崎智江，是这里新聘的运动理疗师。”“我叫国神炼介。”少年微微鞠躬。因为肌肉训练时会流很多汗，他惯来只穿一条紧身裤。意识到陌生女性的到来，他赶紧套上球衣，以免冒犯到对方。“好厉害的体格，你有186……不，188。”一头橙色短发，肩膀宽阔，胸肌如同盾牌一般坚硬，腹肌层迭。他的身体就像是用钢铁雕琢而成，粗犷而强壮。女人快步走到他身边，上下打量：“你今年多大？”“17岁。”面对直白的夸奖，他显得有些不好意思。由于和姐姐以及妹妹一同长大的缘故，国神炼介很习惯同异性相处。见女人让他举出肱二头肌，他听话地照做。“日本居然有这么年轻就如此高大强壮的前锋，绘心挖人真是有一手。”智江捏了捏他的手臂肌肉，啧啧称奇。少年眼窝深邃，双眼皮线条极为分明，或许是异国混血带来的显着体格优势。“谢谢。”国神局促地摸了摸脖子。女人的身高约摸在170上下。垂头看去，后颈的一大片肌肤白皙细腻，衬着褐色的发丝，显得十分精巧漂亮。“发力方式很好，你对自己身体很了解。”智江摸了摸他的大腿：“作为左撇子，一定要确保右腿也进行等量的训练。可以单腿深蹲、单腿腿举……”“柏崎教练。”熟悉的声线自身后传来，似乎带着微弱的不满。面容俊秀的少年站在门口，发尾缀着晶莹剔透的水珠。“千切选手。”女人转过身来：“我本想让你不洗澡直接来的，但没找到你。”千切豹马抿了抿唇。他像是特意护理过发丝，鲜亮的茜色在白炽灯光呈现出绸缎般的光泽。他好像有点不高兴。柏崎智江眨眨眼，叮嘱身侧的橙发少年：“你的训练量很大，记得用泡沫轴或按摩帮助恢复，预防过度使用伤害。”两人离开了训练室。国神炼介擦去额头上的汗水，抓过一边的水壶，喉结上下滚动。那双手掌覆在大腿、手臂的触感于脑海中挥之不去。“今天想让你尝试一个特殊的项目。”女人双手插兜，唇角微勾，看得出心情明快。“绘心那儿有一台很厉害的尖端模拟器，因为暂时闲置就任我使用了……我连夜写了个程序，说实话，我也是首次尝试这样的治疗……”千切豹马同她并肩前行。听到女人为他连夜设计了理疗项目，心尖上莫名的刺痛总算缓和一些。他笑着问：“是怎样的治疗？”智江的眸间闪烁着兴奋的光点：“我称之为「突触再联想疗法」。”全然陌生的密闭房间，自动门缓缓开启。映入眼帘的是一台科幻电影里才会出现的躺卧型恢复仓。椭圆形的筒体呈倾斜状态安装在支架上，银蓝色的外壳光滑而坚固，两侧布满了复杂的控制面板和电缆接口。少年看着这庞然大物，面上止不住的错愕。“这台机器利用深层脑刺激技术，能够在睡眠中调控疼痛神经，帮助你面对和克服创伤记忆。”女人点击平板，机器发出启动嗡鸣，蓝光流转。“简而言之——它会模拟十字韧带撕裂的疼痛。”“大约十次的模拟，你将能够敏锐地感知到旧伤复发前的预警信号。这样，在场上一旦感到不适，你就能及时做出反应……不管是停下，还是冒险一搏。”她的声音很平静，就像是谈论天气一般自然。“「会跑到这条腿废掉为止」，这是你的觉悟。我能做的，就是让你更深刻地认识自己的身体极限。”“千切豹马，现在决定权交给你。这可能是你彻底摆脱阴影的机会，也可能是被它彻底吞噬的开始。”少年下意识地护住膝盖。
撕裂的疼痛，复健的艰辛，那些曾将他淹没的恐慌与绝望，似乎在此刻再次涌现。他的粉色瞳孔猛然紧缩，映照出不安与慌乱。女人的脸庞在跳动的蓝光中愈发显得冷峻。“想要在迈向世界之巅的路上更进一步吗？”鹿儿岛县预选赛四分之一决赛。这场比赛比平时更是少年的独角戏。只要拿到了球，不论是鳄间兄弟还是谁，他绝不会给任何人传球。绿意盎然的球场，笔直向前冲刺，突破一切防守。【冲吧！全国！然后是冠军！国家队！最后是……世界杯！】每一次双脚蹬地，都让胸腔激烈地起伏。【用这双腿甩开其他人，是上天只给予我的快感。】【我是，具有成为世界第一前锋的才能的……千切豹马！】脑内肾上腺素不断飙升，风速令头发在空中呼啸，疯狂地飞舞。【谁都追不上我。】【没有比这更令人身心愉悦的，双脚站稳的瞬间，是射门……】——噗呲！像硬质橡胶断裂的声音，右膝传来强烈的违和感。耳边的呐喊声变得遥远，只有心跳的回声在空旷的球场上回荡。伴随着右膝传来的锐痛，恐慌如潮水般淹没了他。“不……我还能跑。”球场的聚光灯照得眼前一片刺眼的白。随着裁判一声
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