安森并没有和蔻拉相处很长时间。
她很忙碌，作为家族的继承人，她还有许多东西要学习。通常早餐时间阿尔曼夫人会在餐室布置好蔻拉一整天的任务。餐桌上摆着粗粮面包、肉类和咖啡、牛奶之类的饮料。夫人坐在长桌的一端，面色严肃地发布指示。花瓶里插着新剪的鲜花，蔻拉·阿尔曼坐在另一端，垂着头听夫人讲话。看得出她很不耐烦，并且时常忍不住，有次她砸碎了牛奶杯，白瓷片溅了一地，安森收拾的时候划破了手，血顺着掌心流下来。他感到一道灼热的目光紧紧盯着他，抬头看到蔻拉咬着嘴唇，目光几乎要把他的手掌穿透。
她喜欢血，安森想到。
夫人为此罚了蔻拉三天紧闭，关在一间小屋子里，每天只送一次面包和清水，撤出来的餐盘里面包通常只会少半片。
安森注意到她吃的不多，肩膀窄小，骨头支棱出来。掩上门的卫生间经常传出“嗬嗬”的声音，是蔻拉在催吐。
蔻拉面色发白，描花的痰盂里有一小摊呕吐物。她吃的太少，根本吐不出什么东西。离开卫生间之前还会踩着小凳子去拿柜子顶端的花露水，喷一点在嘴里清新口气。
安森拿下花露水递给她，她歪头看向安森，浅色的眸子里闪烁着不信任的光。
“你会告诉夫人的，对吗?”
安森低头看着蔻拉，此时她只到他胸口，因缺乏营养而失去光泽的头发凌乱地垂在身后。像一只小狮子，安森胡乱想道。他绞湿手帕，轻轻擦拭她的脸颊。蔻拉警惕地往后退了一步，安森不得不蹲下来，这样子他比她略矮一点，一个让她感到安心的俯视视角。
“不，谁也不会知道。”
一段时间后蔻拉更信任他了一点，她允许安森帮她收拾卫生间的催吐痕迹，也不会抗拒安森替她擦拭脸颊和双手。阿尔曼家没人知道这件事，没人汇报给阿尔曼夫人。蔻拉依旧面容凹陷，身材削瘦，家庭医生来看了几次，得出的结论是她仍在发育中，过一段时间会好的。
她实在太瘦了，像一捆横七竖八绑在一起的树枝，一撞就会散架。安森询问过夫人后，获得了厨房点着使用权。南瓜和胡萝卜打成泥，锅底的洋葱用黄油炒香，炖煮一会后再加入淡奶油。
蔻拉一脸怀疑地看着浅色汤碗里的浓稠糊状物体：“南瓜汤?”
“是的，阿尔曼小姐，炖了很久，现在喝刚好。”
蔻拉放下搅拌匙，双手交叉撑住下巴，坚定地宣告：“我不会喝的，这看起来太恶心了。”
她歪着头，期待地看着安森的反应，她肯定这样子捉弄过很多人。安森没再坚持，他安静地跪在一边，像房间里的一个装饰物。
开始蔻拉还饶有兴趣，重复着她对南瓜这种食物的厌恶，安森没接话，他实在不知道怎么回答。过了一会她放弃了，拿起勺子慢吞吞吃了小半碗。
“凉的，水太少，味道太淡。”蔻拉发表评价，她跳下椅子，抬起安森的下巴：“我讨厌胡萝卜，下次不要放了。”
睡前夫人会把蔻拉叫到书房，核实她的任务完成情况，并要求她进行总结反思。
夫人不像一位母亲，她既不温柔也不慈爱，安森没见过她对蔻拉有任何爱抚，连一句赞扬也没有。她锐利的眸子审视着一切细枝末节，她步履匆匆，黑色的裙角发出窸窣的布料摩擦声。她是一位恪守职责的议员，是受人尊敬的家主，培养继承人是她的任务，尽管这个任务棘手难办，夫人付出了自己的一切。
她可以成为任何人，唯独不愿做蔻拉的母亲。
高压的行程下蔻拉很少有发脾气的机会。她闯进监狱的事情对夫人影响太严重，现在宅子夜里都有人看守，蔻拉甚至没法离开自己的房间。她曾尝试过从窗子跳下去，落在一片金盏花丛中，多处骨折和挫伤。
安森帮她上药时她一脸不服气：“如果你同意把床单给我，我一定会安全落地。”
安森觉得蔻拉还是摔一跤比较好，至少在很长的一段时间里她要躺在温软舒适的床上，裹着羽绒被，而不是想方设法使自己摔断骨头。
但他还是回答道：“好的，阿尔曼小姐，下次我会给你的。”
很快蔻拉不在执着于从二楼跳下去，她找到了更好的发泄方式。一天夜里蔻拉的房间里亮着一盏小灯，他们的房间是相通的，安森看到蔻拉穿着睡裙披头散发坐在床边，她赤着脚，暖黄的灯光映的她手里的水果刀闪闪发亮。蔻拉嘴角上扬，刀尖划开手臂内侧的皮肤，触目的血迹落在床单上。
安森几乎是立刻冲了过去，他的心在颤抖，动脉只在伤口下方两寸的位置，只差一点点，稍有一个不小心就会割到。他不愿想象蔻拉因失血而变得愈加苍白的脸。
他跪在床前，紧紧握住蔻拉的手，她的手很细很小，像是小动物的爪子，轻易就能攥住。安森迫使她刀尖朝外，对着自己。
蔻拉脸色阴沉，他的小暴君恼恨他坏了自己的兴致。她一松手，水果刀落在地面，发出一声脆响。蔻拉背过身去，把自己埋在被子里。
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