“传染病持续蔓延,一时半会应该不会结束。”希思开口说。
通过每天的报纸,他也在密切关注鼠疫和城内的局势。鼠疫刚爆发的时候,城里还有许多人怀疑这是马戏团的“杰作”。
有人认为这是夏天那些引起骚乱的邪/教徒的阴谋。他们在城内放出带有鼠疫的黑鼠,造成城市鼠疫蔓延。
国王已经颁布了瘟疫法令,受感染的人要被关进隔离病院。教会也采取了一些措施,通过发放圣水、祈祷、救济等方式缓解疫情,安抚人心。
但这样的措施并未有效控制疫病,死亡人数仍在不停增长,城内已经有胆小的人选择搬走,从夏天持续到现在的恐慌也并未减弱,反而有愈演愈烈之势。
“再这样下去,塞罗都会不会变成一座空城。”莫林惴惴不安地说,“到那时候,我们也要搬走吗?”
“放心吧,莫林。”利奥安慰他说,“我从书上看到过,塞罗都历史上发生过好几次鼠疫,这次的鼠疫结束后,搬走的人肯定还会回来的。”
“好吧。”莫林发出长长的叹息,“希望瘟疫能早些结束,不要再有人死去了。”
吃完晚饭,天气寒冷,众人围坐在壁炉边聊了会儿天,就各自回房间休息去了。
希思的卧室仍在二楼。走回房间,点燃烛盏,他拉开窗帘,透过玻璃,他看见窗外猛烈的寒风,以及寒风中夹杂的雪花。
下雪了。
冰冷的雪纷纷扬扬地飘落,击中窗户发出咔咔的声音。寒冷黑暗的深夜,街上飘着雨雪、淌着污水,几扇窗户亮着闪烁而遥远的灯。
这是一个寒冬,城里肯定又要冻死不少人。希思站在窗边,看着那些雪花一层层扑在玻璃上。
干旱、洪水、疫病……从夏天开始,国家就一直不算太平。自然灾难导致粮食减产,也导致许多人流离失所。冬天对穷人来说十分难捱,他们面临饥饿和寒冷两大难关,现在又多了染病的风险。
伸手擦了擦玻璃,冰冷让他不由得打了个冷战,
擦掉玻璃上的水雾,这时,他看见楼下结冰的道路上出现两匹奔驰的骏马,马上挂着马灯,两个身穿铠甲的骑士在路上一闪而过。
这是在夜间巡逻的骑士。
封印邪神后,教会颁布新的法令,许多地方也发生了变化。骑士团的管辖范围扩大,在国王的支持下,皇家圣骑士团的行动范围扩大至整个首都。
骑士团以铲除异端、消灭巫术的名义四处巡逻,搜查逮捕那些使用巫术或神秘力量的巫师。
国王赋予了这些骑士更大的权力,因为骑士团的介入,这几个月报社的工作倒清闲了不少。希思对此没什么意见,工作轻松对他而言是一件好事,但艾凡可不这么想。他对这些骑士耀武扬威的态度十分不满,对他们抢走本该属于报社的工作也非常愤恨。
站在窗边看了会儿雪景,希思拉上窗帘,回到床边,吹灭蜡烛。
第二天,清晨,希思起床下楼。客厅里不见人影,他看向窗外,原来莫林早就起床,正和利奥、菲尔一起在庭院里铲雪和打雪仗。
吃完伊丽娅准备的早餐,希思乘坐马车前往报社。
冬天步行实在太冷,他便长期租赁了一辆马车。
报社内,艾凡正躺在沙发呼呼大睡,维丽娜坐在自己的位置上看书,罗恩则仍在认真处理为数不多的文件。
“早上好,希思。”看见他,维丽娜朝他打了个招呼。
“早上好,维丽娜。”希思坐到自己的位置上。
“要喝咖啡吗?”维丽娜打了个哈欠,起身给他倒了杯咖啡,顺带加满罗恩的杯子。
“今天可真冷啊。”维丽娜感慨了一句,缩回自己的椅子里。
“是的。”希思附和了一句,顺手拿起今天的报纸。
这种无聊的对话是近期的日常。因为骑士团的活跃表现,报社的工作越来越少,大家也都提不起什么干劲。
然而,看完今天的报纸,希思原本轻松平淡的表情迅速消失,他皱起眉,脸色变得阴郁,仿佛在强压心底的怒火。
“你看了今天的报纸?”维丽娜低声问。
“嗯。”希思放下报纸,双手攥得紧紧的,一股烦闷在心底徘徊不定。
今天的报纸花费了大篇幅讲述一个叫克拉玛·林格罗塞的男人跟他最近编写的一本书。
克拉玛·林格罗塞是教会的一个修士,隶属于远离塞罗都的某个偏僻小城市的一座教堂,在教会负责审问工作。
报纸上写到:“这个男人注意到国家和社会的异状,并且敏锐察觉到这一切的根源所在。克拉玛·林格罗塞先生审问过数名被指控的女子,他认为正是这些女巫带来了灾难,她们与魔鬼来往,善于伪装,是祸乱的源头……”
“凭借智慧和总结而来的经验,克拉玛·林格罗塞先生编写了一本叫《女巫之罪》的书,书里指出‘女人易受到魔鬼蛊惑,容易受术影响。她们轻易相信他人,容易上当受骗,天真的本性让
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