不管被砍成什么样都能重生。”罗恩补充说,“这种怪物以人类为食,溺水者的尸体很可能就是被它们所吃。”
乔伊看向希思,眼神闪了一下。希思注意到他的眼神,知道他此时应该在想莫林,在猜测莫林是否跟这些怪物一样不死不灭。
看完木偶人,罗恩带着众人返回教堂。
“国王陛下和主教大人已经下达了通缉令,通缉对象就是你们提到的小丑和木偶师。”
来到教堂,罗恩转身对乔伊和希思说。
“接下来你们需要去忏悔室一趟,弗洛斯神父在那里等你们。他是教堂的新任神父,接替拉米罗大主教管理这里。”
“好。”乔伊和希思点了点头,便匆匆赶向忏悔室。
新上任的弗洛斯神父是个不苟言笑的中年男人,头发灰白,气质禁欲,看起来严肃古板。
希思讲出遇到小丑的经过,神父反复询问了好几遍,仔细盘问各种细节。好在希思早有准备,经过长达两个小时的忏悔后,弗洛斯神父才终于让他离开。
走出教堂,罗恩等在门口,艾凡和维丽娜先回了报社。
他们坐在马车上继续等乔伊。
两人谈起这次的案情,又谈起广场爆炸案的影响。
听罗恩说,国王陛下受了惊吓,十分愤怒,策划游行的财政大臣伦道夫·厄恩利遭到严厉训斥和处罚,如果不是其他大臣和贵族为他求情,他肯定会被贬职。不过即便现在他还坐在财政大臣的位置上,他在国王心里的地位也已经一落千丈。
刺杀案虽未成功,但带来的社会影响却十分恶劣。市民亲眼目睹了小丑的爆炸,而它恰好又在圣泉节当天、在国王游行时发生,让人不得不猜测这是一场预谋已久的、反动的巫术犯罪活动。
“我们要做好准备。”马车里,罗恩低声说,语气严肃冷淡。
希思看向车窗外,落日的血红霞光刺破云层的罅缝,那厚实的云层就像碎裂的、扭曲畸形的肉块拼凑成的人脸,裂隙渗出蠕动的血肉,脸上布满疙瘩和脓包。它就飘浮在那里,飘在城市上方,咧开嘴,露出讽刺的、残忍的微笑。
他望着窗外发呆,感受到一种深不可测的混沌感。无数念头在脑袋里翻腾,疑惑和怀疑此起彼伏,时刻扰乱他的心神。
他明白罗恩话里的深意。
不管是面对这次的诡异案件,还是面对这座城市、这个国家、甚至这个时代即将发生的变化,逃避是被禁止的选项,直面黑暗是唯一的选择。
王宫。
国王穿着睡衣,躺在床榻上修养。
美貌的侯爵夫人陪他身边,位高权重的大臣和贵族也都聚集于此。
“陛下已经服用了圣水,身上也没有遭受诅咒。”说话的是拉米罗大主教。
他站在诺亚王子身边,安静沉稳,就像一尊神像。
“可陛下还是感到心悸,主教大人还是再为陛下检查几遍吧……”侯爵夫人眨着眼睛说,她眼眶泛红,看起来刚哭过一场,一副楚楚可怜的模样。
“主教已经检查过很多次了。”诺亚站在一旁淡淡开口。
“我只是担心陛下……”侯爵夫人抽泣似的说,眼眶渐渐浮出泪水。
“那好吧,那我就再为陛下检查一次。”拉米罗大主教走到床榻边。
“那就有劳了。”侯爵夫人擦了擦眼角,对着国王露出一个妩媚的微笑。国王拍了拍她的手背,满腔怒火也被她的柔情消减了一些。
在主教为国王检查的空档,贵族和大臣也接连开始讲话。各种各样的议论、怀疑和斥责之词很快就充斥了整个房间。
“安静!都安静点……”
国王被嘈杂的谈论吵得脑袋嗡嗡作响,按着太阳穴发出虚弱厌烦的哼叫。
侯爵夫人急忙帮他揉捏额头,大臣们议论不停,但声音也略微变小了一些。
“听说已经找到了凶手,正在全城通缉他们。出城的路线已经被封锁,那些罪犯肯定就藏匿在城市里!”有大臣愤愤地说。
“哼,听说凶手只是几个低贱的流浪艺人,真是荒谬,我可不觉得他们有胆量谋反!”另一个贵族讥讽出声。
“我认为他们背后肯定有人指使,幕后黑手可能就在宫廷中!”
“我倒是不这么觉得。各位都见过或听说过广场上的恐怖景象,一切都是巫师搞的鬼!这些邪恶的家伙是恶魔的走狗,他们会带来灾难、疾病和混乱,会毁灭王国!刺杀国王陛下只是他们阴谋的开始!如果不消灭他们,这些犯罪分子迟早会动摇国家的根基。”
“我赞同您的观点,依我看,这些异端分子是‘人类的敌人’,是有害的术师,他们会阻碍国家的发展,必须要制定政策阻止他们的邪恶仪式……”
“相信巫术之人都接收了错误的信仰!为了维护正义,犯罪者及其同谋都应该被处死,我们要制定新的法律,清除国内的邪恶巫师。”
“这并不是激进主义,阁下们,国家和教会的权威神圣不可侵犯,
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