熟悉的声音传过来,他定睛一瞧,发现竟是理查德拉住了自己。
希思打量着理查德,对方早已脱下鸟嘴医生礼服,换上了一套略显破旧的衣服。
“希思,你怎么在这里?”
还未等他开口,理查德抢先问道。
“我来找你,其他人已经回去了。”希思回答,“你呢?”
“我发现了一些怪异的地方。”理查德说,他抬头看了看四周,“走吧,我们边走边聊。”
“好。”希思点了点头。
“等等!”刚走了几步,理查德又拉住他,“把你这身礼服换下来吧,魔术帽里有我的衣服,你应该穿得下。”
希思疑惑地看着他,又看向四周的人群。
在这附近的确没几个人穿着礼服,他现在这副装扮倒显得格外引人注目。
“不是所有人都有权利参加节日。”理查德低声解释了一句。
在这边居住的多是没有任何名誉和市民权的底层民众,比如学徒、奴仆、贫民、乞丐、妓/女等等,这些人因为出身和职业而被社会歧视,也被教会和市民团体排除在外。[1]
希思拿下帽子,从里面拿出衣服走到角落换了起来。
在换衣服的过程中,理查德自然看见了衣服上的血迹,但依然被希思搪塞了过去。
换好衣服,两人走在街上,希思简单讲述了一下遇上小丑和木偶师的事情。
“你曾经提到过祂,理查德,祂到底是什么东西?”希思抛出自己的疑问。
理查德低着头走路,脸色十分沉重。
“祂……祂是一种很可怕的存在,我认为祂已经活了几千年,永远不会消亡,永远徘徊在这个世界。”
“在我遇见祂之前,我曾经到达过一个地方,那是一个很偏僻落后的小城。在那里曾经发生过一场很诡异的事情。”
希思静静看着他:“那里发生过什么?”
“大概在三百多年前,这么一座小城爆发了鼠疫。就在市民无计可施的时候,一个穿着极其华丽的花衣,美到令人惊叹的男子吹着银笛来到城市。他答应市民帮助驱除老鼠,而市民则要支付给他相应的报酬。”
“市民们答应下来。男人吹响笛子,那些老鼠一听见笛声,就都成群结队跟在他身后。男人将老鼠带进河中淹死,帮助市民摆脱鼠害。”
“然而,人们后悔了,拒绝支付男人报酬。男人一气之下离开,但在不久之后,在一天早上,他再次回到这座城市。这时,他吹响笛子,城市里所有孩子听见笛声,就都从家里走出来跟在他身后。”
“就这样,吹笛人带走了城里一百多个孩子,带着他们永远消失,再也没有人能找到他们的下落。”
讲完,理查德停下脚步。
希思顺着他的目光看去,发现他在看坐在路边的一个盲人乞丐。
“这个故事后来被画在了教堂的窗户上,那个吹笛人也被称为花衣魔笛手。在那场拐走孩子的悲剧中,只有两个孩子幸存下来。”
“他们身体有疾。”希思道。
“对,据说幸存的孩子中有一个是盲人,一个是跛脚。”理查德顿了顿,接着说,“在马戏团里,有一次演出,我曾看见过花衣魔笛手,他穿着花衣,就跟小丑一样。他拿着造型奇特的笛子吹奏,动物们就跟着他的笛声起舞。”
希思心里划过一丝惊讶。
花衣魔笛手的故事出现在三百多年前,而理查德则亲眼见过这个神秘邪恶的存在,难道说……
“祂就是花衣魔笛手?”
“我怀疑是的。”理查德表情凝重,“或者说花衣魔笛手只是祂的一个化身。而祂现在就藏在马戏团里,就藏匿在这座城市的某个角落。”
“那我们现在要去哪里?”
“去马戏团。”理查德带着希思继续走,他们来到一排矮屋后的空地上,这里支起了一顶帐篷,周围挤满了人。
人们的视线全都聚集在人群中央的空地上,希思抬头一看,发现那里竟然有一头棕熊和一只雄狮。
这两头庞然大物趴在地上,脖子上拴着铁链,铁链另一端被绑在两根钉在土里的木棍上。
地面用石灰粉圈出了猛兽的活动范围,提醒人们不要踏入其中,以免受到它们的攻击。
于是人们只能围得远远的观看这两头稀奇的野兽,眼底闪烁着激动欣喜的光芒。
猛兽旁边就是帐篷,门口站着一个身材矮小的侏儒,正敲着鼓大声喝。
“马戏团演出!有三眼人、阴阳人、两头人表演!还有美女生吃活鼠、棕熊和狮子打架等,欢迎各位购买门票前来观看……”
侏儒喝得十分卖力,人们好奇地盯着帐篷,但真正去买票的人却少得可怜。
一些胆大的乞丐和流氓甚至想要直接掀开帐篷闯进去,但他们刚一动手,趴在一旁的两只猛兽就会发出警告的吼声,吓得他们落荒而逃。
“看来马戏团的生意并不好。”希
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