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离开维斯特夫人的住所，梅勒特意去了一趟车祸发生的地点。
这是一段位于西吉洛萨沙漠最东边的沿海道路，很多年前由琼斯集团投资建设。本来围绕整个十九区，琼斯集团陆续向天堂塔提出许多建设计划，其中最重要的一项就是将这块满是礁石的荒滩改造成港口。资金和人员全部由集团负责，管理权合收益甚至愿意和天堂塔分享。
就算是如此优厚的条件，天堂塔方面却以海底水文条件不允许为由回绝了申请，并且在几年后直接出了一条禁止申请建设港口的规定。
据说水文条件不允许只是表面原因。琼斯集团这么做是为了绕过当时还存在的联合政府，以此省去通关报备的繁杂手续和每年数额巨大的税费。而博士的私人土地只涉及海岸线三公里以内的范围，这个范围用来规划港口远远不够，一旦超过私人土地的范围，很可能卷入与联合政府的纠纷之中。
为了避免不必要的风险，天堂塔彻底断绝了琼斯集团的后续计划，但已经通过的建设项目必须按期完成，否则未来将不会有通过新项目的机会。
琼斯集团确实逐一完成了项目，不过质量可想而知。失去了建设动力的十九区也因此渐渐荒废，如今成了都市的边缘地带。
像十九区这样没有可靠势力接管经营的地带通常被叫做鬼区，大量没有合法身份的外来者初来乍到无法在有管理的区域立足，便会选择鬼区落脚。
这些人渐渐形成各种帮派团体，互相拉人头抢地盘，希望有朝一日也能成为可以经营自己区域的大势力。
所以鬼区的暴力伤害事件层出不穷，几个经常发生枪战械斗的地方，都有收尸人固定巡视。
不过就算再混乱，这里的绝大部分人也默默遵守着三不招惹一不靠近的原则：不招惹穿迷彩的佣兵、不招惹带领章的职员、不招惹有编码的路人以及绝对不靠近收尸人。
穿迷彩的佣兵是指整个佣兵行业。虽然除了丹沃布勒康斯家的佣兵集团，都市里也有很多其他公司和自由佣兵，但不是所有人都能分辨清楚，所以只要是穿迷彩制服的佣兵，一般都不会轻易招惹。
带领章的职员则是指琼斯集团。只要是主管级别以上的职员，都会佩戴特别领章，他们通常不会出入鬼区，即使偶尔出现也有周全的安保。
有编码的路人最危险也最难分辨，他们是天堂塔每年公示的区域内危险人物。有可能是区域势力的掌权者，也可能是丧心病狂的杀人犯，总之除了公示上的固定编码和基础信息，这些人没有明确的共同特征。
当然在某些特定情况下，即便攻击这些人也能全身而退。但如果不想变成尸体，无论如何都不要靠近收尸人。
作为为数不多的人类员工，天堂塔赋予了收尸人自行判定并解决危险的权利，也就是说如果某些行为被收尸人判定为对自己有危险，他有权处理掉危险源。
最着名的例子发生在二十一区，三十七人参与的激战有人误伤了一名收尸人，十分钟之内包括伤者在内的两名收尸人把十五具尸体搬上了冷冻车。
这类例子不经常发生，可一旦发生就能震慑许久。
梅勒在事故发生的路段下了车，周围弥漫着海水咸腥的臭味，不远处的礁石下面有灯光闪烁，那是收尸人自带的头灯。
因为路下面就是夜晚会被潮水淹没的礁石滩，这一带经常有人抛尸，也是收尸人固定的巡视地点。
他很清楚那个原则，也知道收尸人有多危险，但还是决定跳下礁石碰碰运气。
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“你好。”梅勒在距离目标大约五米的地方停下，主动打起招呼。和收尸人交流其实并不难，只要不表现出攻击倾向，最糟糕的结果也不过是被无视。
对方没有出声，但是朝他微微点了点头，然后继续整理塞满的裹尸袋。
他知道这是有意愿沟通的收尸人：“能不能问一下，4月7日大约这个时间段，在这边巡视的是你吗？”
4月7日就是修发生车祸的那天，如果能找到目击认证再好不过。
不过梅勒一直没能摸清收尸人的排班制度，好像有一定的随机性。他曾经在同一地点蹲守过一周，其中有回应的三次都是不同的人。
对方摇了摇头，拉上拉链扛起尸体朝岸上走。
本来也没抱太大希望，梅勒保持距离跟上对方：“我还想问一下，四年前你是否曾经见过一具男尸，二十三岁左右，银发碧眼，比我稍微矮一些，脖子上戴着狗牌，刻着梅勒·契伽加尼这个名字。”
收尸人停下脚步回过头，一动不动看着他。
“我知道可以去停尸间查询，但那边尸体只保存半年，我去的太晚可能已经被处理掉了。”为了避免误会，他解释道。
收尸人这才缓缓摇了摇头，带着尸体跳上了公路。
也许没有消息反而算是好消息，梅勒从车里拿出一个包裹放在冷冻车附近：“这是熏火腿，谢谢你回答我的问题。”
根据
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