朱斯蒂尼亚尼倒是真去了趟黑海的封地小岛，嫌居住条件不好又回堡里了，这次出征之前他甚至还是伊丽莎白·巴托里和弦乐队的边缘人物。他受征召时和皇帝商量了岛屿的回购事项，获得许可，就是要等到明年，价格倒是很好，是老铁这辈子没见过的大钱，让他感到可以给皇帝卖命一辈子。
中军是皇帝和次席代理首相兼皇产司特派员妙涟寺鸦郎，另有近卫队、希腊老兵以及新编入的信罗马基督教的兵员。他们的盔甲多是经过国营兵工厂测试过的魔术礼装，装备更好、辎重更多，也更为灵活，具体的任务看皇帝心意。
君士坦丁本来也不愿意佩佩来，见过奥尔加玛丽的本事之后，他实在不想魔术师站在前线上，觉得那是一种不讲武德，只有面对不讲武德的情况才能动用。
佩佩本着保护从者的目的跟来的，入场就受委屈，还得一个次席代理首相的假大空称号，更觉得讨厌。君士坦丁表示宫廷里没办法，没个傻逼名号寸步难行。主从两相抱怨一番，互相定下行为准则：御主只为保护从者出手，从者拦住此后宫廷里的叽叽歪歪。抱怨结束。
十月的第二周，奥斯曼的白色营帐出现在罗马人的视野中，证明先前的情报是正确的。君士坦丁也收到了例行公事的使者警告：开城投降，或者和瓦拉几亚一起乖乖纳贡。这回没有等死的选项，也不知道是使者忘了还是苏丹的意思。
双方以河谷开始拉锯战。有了战略纵深，罗马人的大炮也拉到了前线，双方开局进行了一番势均力敌的对轰，奥斯曼方有数量优势，罗马方有地形优势，结果是一样的：前三天双方步骑兵都被火力压得没敢动。
对射阶段，双方用尽手段。直接针对营地的轰击，双方都通过灵活转移进行躲避；炮击无意引发了丘陵山体崩塌，对防守方造成了一点威慑，因为河谷道口是个沙漏型，刚好堵住了原定的撤退路线。逼得罗马人暂时放弃了一处道口，但是奥斯曼人没有发现这点变化带来的优势，也没有进行进攻。
这三天纯打物资，君士坦丁焦躁起来，因为大炮开的次数每天数得过来，那这部分开销的军费也就一目了然，这是他从戎之后见过单价最高的军备成本、版本主流科技树的代价。显然，没有人员杀伤的消耗让他不太满足，大炮这东西虽好，是不是用错了地方？目前的战术是否要调整？然后他又想到回堡里去，继续竞选年度最佳缩头乌龟。
佩佩不懂战争，只觉得无聊，随身带的就一本北伐梗指南，翻过来覆过去地读，藤丸立香是绝症里面带后遗症的。就这样，炮击过了四天。河谷视野比守城时开阔，哨兵也带回兵力的回报，这个道口的奥斯曼兵力在两千人左右，倒是可以一打。
第五天，佩佩为缓解无聊，在营帐里捧着君士坦丁的腿抚爱起来，摸得心情极好，顺口说句：“罗马人全场军费由德拉加塞斯老爷买单。”
就算不牵涉北伐梗，这话字面意思也有点好笑，君士坦丁顺势给了佩佩一脚，送了个亲昵的“操”，颇为打情骂俏。佩佩直接摁倒他亲了起来。这场面被进来汇报的卢卡斯·诺塔拉斯撞个正着。
君士坦丁见到老臣，就让佩佩先退避。诺塔拉斯在御前跪下，虽然礼数周到，语气却是质问：皇帝为什么在出征时期还如此暴躁，借外人给他脸色看？
君士坦丁现在没有任何缓冲带，只能做好吵架准备，硬甩一句：你最近就没做错什么吗？
这随口一句诈得诺塔拉斯声泪俱下：他最多也就能贪到4925索币的雇佣兵军费，皇帝可是用外人气他！跟随皇帝这么久，拿点钱怎么了！
钱有零有整，不像假的。但是这件事在宫廷毒窝里算毒性比较轻的。君士坦丁沉默着等诺塔拉斯哭完，做出承诺：如果打出战果，这点事可以既往不咎，相应地，他和佩佩的事不要说出去，引起宫廷不必要的骚动。
诺塔拉斯被稳住了，当场请战，罗马人的第一次进攻在宫廷的混乱中开始。
接到命令后，加泰罗尼亚的团长有自己的算盘，这几天炮击导致的地面变化让他觉得贸然进攻并不是个好主意，于是拿新抓的威尼斯人填了第一线。事实证明他的猜想是对的，每天对射两百发的中度炮击导致河谷地非常难测，看不清的地面都是坑，骑兵倒个马、步兵摔个人太正常了。
奥斯曼人以逸待劳，罗马人的第一波冲击果不其然地未见成效，诺塔拉斯看最前列的雇佣兵寄了十几个，也意识到不利，尤其对先行出击的罗马一方。他望向中军的方向，对上皇帝冷峻的目光。
战都战了，要让主君觉得值。诺塔拉斯心里对皇室的亲疏远近还是有数的，就起了个恶毒的念头。等待骑兵撤回的时候，他命令加泰罗尼亚团长调整了左翼的第二阵列，通常这个位置是精锐部队，但是他把给皇帝添过乱的亲戚塞了几个进去。
这些亲戚进了阵型就觉得哪里不对，他们没经验，而周围都是沧桑的雇佣兵战士。罗马人的布阵几个世纪没变过，第一阵列素人，第二阵列老兵，异常的安排他们感到不妙。
一番交错，雇佣兵的骑
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