最近军师沉迷于习武——这是刘备军中一则不算新的新闻。不仅操练士卒时加入其中，甚至在繁忙事务之余还出现在校场上。刘备听闻后无甚留意地点头，心想有武艺在身总归是好的，虽不至于上阵杀敌，至少可以防身。只是一日日过去，诸葛亮还不知疲倦，甚至投入更甚，便觉得有些不寻常。
刚刚经历了当阳溃败，一路辗转至江夏，与公子刘琦合军一处，权且有了栖身之所。刘备挑了闲暇之时前往诸葛亮住处——人不在。果然到了校场，看见那人正在靶前练习射箭。
诸葛亮身长八尺，有习武的底子，拿惯了农具的手拿起弓箭也很平稳。刘备远远地观摩，见他肩肘腕平直有力，就知道他学得很好。不出所料，一箭射出，正中靶心。
正巧这时，一只野鸡不知怎的飞进场内，翘着绚丽的尾巴一路走走停停。诸葛亮再次搭箭，箭尖锁定那只野鸡，随目光轻移，却迟迟未射。刘备踱步过去，诸葛亮余光看到了，保持着射箭的姿势唤了声主公。刘备点点头，从身后环住他，两手搭在他的手上，弓箭被拉出了满月般的弧度。刘备的呼吸极低缓悠长，但脖颈处微弱的触感还是让诸葛亮指尖一颤。没等他反应过来，刘备已经松手，箭矢划破空气，野鸡扑腾着起飞，却在下一刻应声落地。
诸葛亮放下弓，转身对刘备道：“主公射艺精湛，亮还差之甚远。”
刘备摆摆手：“不必过谦。那只野鸡，孔明分明可以射中，却为何犹豫呢？”
诸葛亮有些迟疑地说：“活物到底与死物不同。”
“的确。”刘备说，“活物会动，会逃，会反击，需要判断、计算和猜测——有时早或晚一瞬间，就失去先机，甚至自丧性命。”
他语气轻松，是个闲聊的姿态，但诸葛亮听到丧命二字，心却倏忽一跳，话头沉沉地坠在舌尖，又不知从何说起。想着主公来找他恐怕也是有话要说，于是顺势提出回府一叙。
其实刘备此次前来只是想提醒诸葛亮，练武不错，但需要适度，切莫累坏身体，不过听到提议自然也是欣然应允。直到进了军师居所内室，斟上两杯酒，习惯性地去拉人手腕亲切交谈时，才察觉不对。
他翻开诸葛亮的袖口，层叠的纱布裹着，手腕微微僵硬。孔明怎么受伤了？他问。诸葛亮不自然地掩了掩，回道只是轻微肿胀，涂了药已经好了。刘备皱了皱眉，他能看出这是长期持力才能导致的损伤。“备只当近来军师对刀枪剑戟一时起兴，没想到……到底发生了什么事？”
诸葛亮手指摩挲着杯沿，声音平稳：“抱歉让主公担心。亮只是想着，有需要的时候可以帮得上忙。”
刘备一时没反应过来，笑道：“帮忙？帮什么忙？莫非军师想当上阵杀敌的武将不成？”
诸葛亮也笑：“倒也不必，只是，不需主公分心的程度即可。”
他词句斟酌，但刘备听出一点言下之意，隐隐明白过来。回想起当阳长坂，曹军的精锐骑兵如一支利箭刺穿拥挤哭喊的人群，刘备将他紧紧护在身边，猛然间斜刺里一道寒光，虽用双剑险险格挡住了，还是留下肩膀上一道深刻伤口。
他连忙宽慰：“千万不必自责。若是没有保护好你才是备的罪过——累先生身处险境已令备愧疚不已了。”
他的确没把这件事放在心上，诸葛亮判断。伤已好了，命也逃出来了，这件不大不小的挫折对刘备而言，已经过去了。
提议攻打刘琮的时候他胸有成竹，因为自觉这是面对困境的最优解。刘备目光低垂，似乎在思考权衡。他再次催促下令，刘备却抬起头看他，认认真真地说不忍心。于是走江陵、离襄阳、往汉津，左将军狼狈得灰头土脸，面上仍然没什么表情，也少有言语，仿佛对未来发生的一切都平静接受——及至掣双剑将他挡在身后，他心中翻腾的担忧几乎化作怨怼。
——你邀我出山共谋天下，却如此不避刀剑，轻易搏命，把自己的命当成什么？
初出茅庐，正是意气风发的时候。他心气儿高，且确然有高的本钱，宏图霸业，兴复汉室，他说得出，也笃信办得到。只是，他可以用理智打点一切，唯独掌控不了刘备，甚至保证不了他安全无虞。刘备是最大的变数，也是他最大的软肋。
刘备却只当他还在为自己那时没有听从建议去夺荆州而生气，拐着弯地敲打自己，只得笑了笑，手轻轻搭在诸葛亮肩上，与以往无数次一样，是一种刚刚好框在君臣之礼中的，某种优待的安抚和亲昵。可是这里没有别人，诸葛亮想。为臣者只需谋君之谋，办君之事，但他早已经逾矩，并且不打算撤回。他借着两人靠近的距离，双手环过刘备腰侧，将人紧紧抱在怀里。刘备有些惊到了，声音带着一点不确定：“……孔明？”
“主公。”诸葛亮低低地回道，仿佛压抑着什么情绪。刘备任由他抱着，也任由那沉重的情绪在狭窄的室内缓缓流淌。可是过了许久，当刘备以为诸葛亮终于要放开他的时候，对方的手指却有了动作——摸向他的腰封，竟是个要宽衣解带的意思。
这下刘备的讶异
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