这日沈家老太太的寿辰，且不说排场有多大，就是太子也安排了人上门赠礼贺寿，沈老太太这会儿正和女眷们吃茶，先看了眼沈昭容，又看了眼沈礼容，沈家双姝各有千秋，
旁支出来的庶女，老太太一贯瞧不上，只让她们安静吃茶便是。唯独这两个娇花似的嫡孙女，一个坐在她右侧，一个坐在她左侧，沈昭容举止端庄，又心细如发，老太太动动身子，她都能及时察觉，让人拿了个软垫来，徐徐说道:“祖母，这垫子您放到腰边靠着，舒服些。
那软垫果真又软和又舒服，沈老太太靠在上面眯着眼笑道:“咱们昭容最是细心，来吃果子。”她推了推面前那盘果子，让沈昭容挑了一个，再开口问道:“你如今和夫人学着管家一年有余，我自是放心不过，只是”老太太看了看身边的沈礼容，“你妹妹也该学着管管家了，不如从明日起，让礼容也和你一起操劳家事吧!”沈老太太话里有话，沈昭容听得出来，
当下，沈昭容便将那果子握在手里同老太太说道:“这是自然，老太太若不开这个口，昭容倒不知道该怎么说了，前些日子昭容听闻善于烹茶的唐夫子回来了，便想去夫子门下拜师学艺，可管家之事在身，昭容不敢擅离职守。礼容妹妹学东西快，想来定能比昭容更上一层，为母亲排忧解难，
若沈老太太是个老狐狸，那么沈昭容就是自学成才的小狐狸，沈老太太想要制衡两姐妹的权力，而沈昭容倒好，直接将自己手里管家的权力全都推给沈礼容和夫人，这样一来，老太太便会惊觉:这是将掌管沈家的钥匙放到了儿媳手中。
“姐姐说的这是什么话，礼容愚笨，不及姐姐，管家之事实在操劳不来，祖母，您看姐姐，这明摆着想偷懒!”沈礼容可不想搅进浑水，娇嗔的话语让听者心都快化了，说着这话，沈礼容靠在老太太肩上撒着娇，让老太太笑得合不拢嘴。
“你啊!就是个小滑头!”沈老太太将手里的玉珠子往手上一打，
“罢了不愿去就不愿去了，昭容，你还是随夫人管家吧!”沈礼容耍小性
子撒娇的模样，被沈昭容看在眼里，
沈昭容微微偏头，说了句是，便再也不开口了，
沈礼容也不是个傻瓜，方才老太太开口的时候，她心中就略有不安，老太太分明是想制衡沈昭容和母亲，现在把她拉入局中，只怕更会让沈昭容心中不快，当下她便想着用撒娇卖痴的法子去哄哄老太太收回成命，只可惜自己晚了一步，沈昭容直接同意将管家之权全部交给她们母女二人，这下老太太肯定不会再议此事，就此作罢了。
沈老太太虽然看着慈眉善目，可到底是在深宅中拼出来的女子，一面不愿将管家之权全部交给夫人，一面又担心沈昭容的雷厉风行作风将沈家握在手中，思来想去不如让沈礼容来一并管家，
可沈昭容是什么人，不过只字片语便让沈老太太收回成命。若是老太太执意让沈礼容一并管家，她便直接撂挑子走人，去唐夫子门下开始学习烹茶。若是老太太收回成命
只见沈昭容面露愧色，剥开手中的果子皮:“祖母，礼容太谦逊了若祖母执意如此，那昭容只好继续接下这个担子了。
“姐姐”沈礼容见形势不对，还预备说些什么的时候
只听老太太手中的珠子又一甩:“好了，你们姐俩，看戏吧。”老太太不预备继续说下去，方才管家之事是她未能思虑周全，现在她心意已改，不想再为此事烦心了。沈礼容张了张嘴，见老太太不想继续操心此事，也不敢再多说话惹老太太不高兴。
今日第一出戏就是老太太最爱的《牡丹亭寻梦》，说的是那社丽娘游园惊梦后，难以释怀，留恋于当日梦境，茶也不思，饭也不想，只想再梦一场。最后杜丽娘决心重回园中，追忆之中越发伤感，得了重病，竟生生病死了。
杜丽娘刚一上场，便引得姑娘们惊叹，如此标致的美人儿懒得画眉对镜自怜而又满心伤感，今年春色撩人，“她”春心萌动，却又不知该何处去寻情郎。大梦一场，烟消云散。“她”痛，“她”悲，这颗无法按捺的春心，不知如何安放。沈礼容本来心中不大痛快，可刚一抬眸看向戏台，便被这杜丽娘深深吸引。
她随老太太看了不少寻梦的戏剧，可哪一个杜丽娘都没有今日的这位如此夺目，杜丽娘眉心一皱，她便感觉自己的心肝也被“她”揉皱了。
在场看戏的，不止沈家的女眷，前来贺寿的女眷们也同样在园子里听戏，时吞墨见那杜丽娘一登场，便忍不住问道:“台上的这位是?”她今日以潭渊时家的身份而来，沈家不好怠慢，请她一并去听戏赏曲。
坐她身旁的于莺语快言快语，直接说道:时姑娘怕不是不知，这是
我们汴州的大红人一程家班的程睿公子。
“竟是男身扮旦角?”时吞墨稍稍一愣，程睿的扮相身姿和女子相差无几，再加上他华美的唱腔，哪能一眼就发觉杜丽娘竟是一名男子所演的呢?
“当然，程公子功底好，又扮相美，哪能这么快被你发现。”于莺语忍不住讥讽了一句
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