夏洛特站在一棵大橡树下，双手插挽，看着不远处正在马背上大胆做出各种惊险动作的小姑娘。
她明明才接触马术不久，但看那顺畅自如的动作，仿佛像从小在马背上长大的一样，身着红色骑装的诺拉在那匹小马上灵活地辗转腾挪。只见她一手抓着缰绳，足尖紧勾马镫，身体向一边倾斜俯坠下去，还带着点婴儿肥的小手在茂密的草丛里揪了一些叶片，倏忽间又迅速地坐回马鞍上。
一旁的马术师紧盯着那个小小身影，看到她无事后，提起的心又稍稍放下，擦了擦额角渗出的汗水。在心里默默祈祷，上帝保佑，可千万别出什么事。
拗不过诺拉小姐的祈求，教她那些危险的动作。可她也只是粗略说了说，甚至没给她演示，她怎么敢做那个动作，老天！
今天出来只带了马术师，夏洛特私下里并不喜欢太多人跟着。
“温蒂，你教的不错。瞧她，就像是只灵活的小猴子。”夏洛特笑着说，眼神里尽是自豪与宠溺。
“是……”她有些心虚，“我不过是做了我该做的，诺拉小姐很有天分，夫人。”
夏洛特看向身后坐在树荫下的白色小圆桌旁的塞利尼，他今天与她一样，都穿了马裤马靴，一身白色骑装，将他饱满高大的身体勾勒得英姿健美。不过这位美人现在正在对着那堆热茶糕点忙活摆弄。夏洛特扬了扬眉毛。
转眼，诺拉回来了。她像一团小火球似的，棕红色的辫子在身后蹦跳，从那匹枣红小马背上利落地翻下，手套脱下在半空中挥了挥，就朝这边跑来。
“妈妈，你看到了吗？我是不是很厉害？”她咧开一个大大的笑容，扑进夏洛特的怀里。
夏洛特摸摸她的脑袋，蹲下身，和她目光平齐，“我的诺拉真厉害，能做出那样漂亮的动作。”听到妈妈的夸奖，诺拉别提多高兴了，亲了夏洛特的脸蛋好几下。
夏洛特将她提抱起来，轻松地用手臂将她托举在怀里，向塞利尼的方向走去。
温蒂看了看那一家三口，自觉地去照看场地里的几匹马了。
“你慢点儿吃，刚刚才跑完马，小心待会肚子疼。”
看着对精美点心狼吞虎咽的女儿，夏洛特有些头疼，她发现诺拉对食物真的毫无抵抗力。
诺拉嘴里咀嚼着含糊地说了几句话。她可不会肚子疼，曾经她一口气吃下了一条比她还大的鳐鱼也没疼过。岸上的食物比海洋里的食物小，但好吃多了。
很快诺拉就被糕点的碎屑呛到了，开始咳嗽起来，塞利尼熟稔地给她喂茶水。慢慢才平复下来。
夏洛特露出无奈的笑。
她看向塞利尼，他今天一直躲那几匹马远远的，就那么怕马么？
“对了，塞利尼，我说过我要教你骑马的，怎么样，来试试？”她问他。
终于还是逃不过，塞利尼知道艾比想做的事，一定会做到。
“好……”
夏洛特满意地点点头，对诺拉说：“宝贝，你先慢慢享用点心，我去教你父亲骑马。相信他一定会很快学会的，你说呢？”
诺拉手里拿着一块饼干，嘴唇边沾了点碎渣，带着狐疑和不信任的眼神看向塞利尼，轻晃晃脑袋，
“我看父亲是学不会了。他超级害怕马的，之前有一次，他的头发被一匹老马给咬断了一截。”说着便咬了一口饼干，模仿着马吃东西的动作。
看女儿在艾比面前揭自己的短，塞利尼气愤里又有些糗意，脸上泛起微红，这反而激起了他的好胜心，他要证明给艾比看，他才……没有那么害怕马。
塞利尼牵起夏洛特的手，坚定地朝马匹所在的方向走去。
身量欣长强壮的驯马师温蒂正在用刷子清扫枣红小马身上的泥土，看到夏洛特来了，她上前，“夫人。”
“温蒂，麻烦你去照看一下诺拉，我们先自己骑一会儿。”
“好的，夫人。”
她走之前看了一眼塞利尼。那就是那个备受巴特夫人宠爱的外国男人，身段倒是不错，脸上也如传闻的那样，戴着一张古怪的面具。她朝他微点头，随后便走了。
待越靠近那几匹马时，夏洛特明显感觉塞利尼的步子慢了下来，她手指紧扣进他的指间，看向他，说：“走吧，我们去挑一匹马。”
塞利尼看她，认真地点了点头。
马匹是派人提前送到这里来的，这附近的林地都是巴特家的财产，不过她从前也很少来过。夏洛特收藏的马都是精挑细选的名贵赛马的后代，挺拔健硕的躯干四肢，昂扬着头颅，都十分神气精硕。
夏洛特带着塞利尼在这几匹马里边走边看，她一边看马，一边观察塞利尼的反应。她发现，塞利尼对其中那匹白色的马格外退避，夏洛特有了一个坏主意。
“就这匹马吧。它叫雪花，这是匹温驯的马，正适合学习。先来熟悉一下这个新朋友吧。”
夏洛特牵着塞利尼的手，慢慢带他摸上它的鬃毛，“它的马鬃看上去就像光滑的丝绸，和你的头发一
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