恐惧如利刃贯穿心肺。林墨，要见我？李虎心想。那意味着我的死期到了？也罢，出发之前，他便知道了自己的结局。只要不是去见那个叫冉闵的就行。那人简直是李虎的噩梦，每次见到他，李虎都会少一根手指头，搭上几颗牙。他想反抗，也没有力气。他的力量已经被榨干了，被鞭笞榨干了，被饥饿榨干了，被剥皮刑榨干了。他想过自尽，但每次都会被救活。为了防止咬舌自尽，冉闵甚至敲到了他所有的牙齿。出来到了庭院，西川城夜幕初降，一轮满月从东边城墙上升起。清冷月光下，高高城墙影子投撒在冻土上，形似一列黑色的倒影。空气冷湿带着种种久远模糊记忆中的味道。人世，李虎告诉自己，这是人世间的味道。他不知道在地牢里呆了多久，起码有半年了。会不会是五年，十年？我怎知道呢？会不会是我在下边发了疯？不会，我太蠢了。上次好像也是这两个人前来，如果过了十年，他们应该苍老了。哦，不行，我不能变蠢。他可以取我手指、脚趾，弄瞎我的眼睛，切掉我的耳朵，但他不能让我乖乖变成白痴。风旋过庭院，穿过他身上又脏又薄的破衣烂衫，激起一身鸡皮疙瘩。夜晚冷湿，虽然还没见到雪，但显然是冬季。我还有多少手指？多少脚趾？他举起手观察，如此枯瘦苍白，令他不能自已。“我的手已经老了。”“难道真的过了十年？”不知不觉，来到王府大厅。这里光线昏暗，烟气缭绕。空气里满是美酒和烧鸡的香气，勾引得李虎肠胃咕噜作响，满口流涎。大厅的主座上，那张熟悉的脸出现。“林墨！”李虎下意识道，“他没变老，而我也没疯！”那意味着，我在地牢里，只过了最多一年？又或者更少，仅仅过去一个月？见到李虎，林墨露出笑容，“李大将军？别来无恙！”一旁的许褚见状，直腰杆盯着李虎看了半天，“主公啊，您没骗我吧，这家伙是李虎？”“正是！”林墨道，“头发白了点，瘦了点，你就认不出来了？”许褚又看看他，猛喷了口气，“是他？难以置信。”他说，“哈哈，之前见他还狂得很勒，怎么变成这副鬼样子？”“都是冉将军的功劳！”林墨笑道。“对了，李大将军，您不是很爱笑吗？怎么现在不笑了？”“现在他不好意思笑了。”冉闵道。“一口白净漂亮的好牙，好像被我敲掉了一些。”“主公啊，依我看，就该割喉更好，”许褚说，“这该死的狗杂碎，唯一合适的惩罚就是剥掉它那身皮。”“是吗？老许啊，我确实剥了他的皮，一点一点的！”冉闵道。“啊？”许褚震惊了。“我看错了吗？”听见此话，李虎顿时脊背发凉。冉闵所谓的剥皮，其实是拔去手指上的皮皮剥掉，然后让裸露的肉干裂溃烂。李虎挨过刀子，受过狱卒的鞭打，但没有哪种残酷折磨赶得上剥皮后的一半惨苦。那疼痛能让人发狂，任谁也挺不了多久。李虎想用牙齿把手指咬掉，却发现没了牙齿。而这种痛苦，他经历了三次，右手小拇指；左手食指跟大拇指。林墨给自己倒满酒，“李大将军，本王告诉你一个好消息。本王要成亲了，咱的陛下，给本王找了两位大美人。一个就是女帝陛下的亲女儿，永宁公主殿下。而另一个，则是孙勉孙大人的千金。”“永宁公主殿下？”李虎震惊道，“陛下会将公主赐婚给你？”“她将成为西川城王妃，而我是她的夫君。”她还没满十八岁吧，李虎心想，“不，不可能！”“有什么不可能？”林墨笑道，“本王今日找你来，就是想让你参加我的婚礼。”“什么？”李虎一时听懵了。“不用这幅表情。虽然你做了不少伤害本王的事情，但本王宽宏大量，不跟你计较。”“不，绝对不可能，你在骗我，骗我！”李虎有些歇斯底里。“骗你？你指哪方面？”林墨问道，“殿下赐婚一事？还是本王饶恕你这件事？”“两件都有！”李虎摇晃着闹道，“不，我知道了，我这是在做梦，这一切都是梦境。你，林墨。你们，全是假的！”
“冉闵啊，瞧瞧你干的好事。”林墨笑道，“你把咱大夏虎威大将军折磨成什么样了。”冉闵却是咧嘴一笑，“李大将军，既然您觉得这是梦，那就让本将军帮你从梦中醒来吧。”说着冉闵走上前，拿出那把李虎熟悉得不能再熟悉的剥皮小刀。“来人啊，将他给我扣住！”很快就有侍卫上前，一把将李虎制住，随后强行将那残缺不全的右手递至冉闵身前。“李大将军，我看你这右手大拇指，也需要松松皮？”一边说，冉闵一边将剥皮小刀在李虎大拇指上轻轻滑动。冰冷的触感袭来，李虎猛地惊醒，“不不要啊！”他带着哭腔喊道，“求求不要！”“求谁？”冉闵邪邪一笑。“求什么？”“不要割皮，王爷，冉将军，不要啊！”李虎已经濒临崩溃。“你刚才答应过我，不会再伤害我了。”“本王说的是不杀你，没说不伤害你。”林墨森冷一笑。李虎听闻浑身止不住的颤抖。“不，王爷，不要！”“哦？那你打算参加本王的婚礼咯？”“参加，”李虎道，“如果您希望的话，王爷，我参加！”“噢，那自然。”林墨道，“这样，得安排你从那个简朴的地下室出来。自己好好洗洗，穿得像样点，吃顿饱饭。我有件小小差事交给你，有力气才能为我效力。而你的的确确想为我效力，我知道。”李虎有些犹豫，但冉闵的剥皮小刀毫不留情地在他右手大拇指拉开一个口子。
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