若初看到柴世境对于昭淳为何不收复潼城之事，一时不知如何应对？便岔开话题，问道：“柴大人，如今北幕军那边情况如何？”柴世境回答说：“杜将军已经率大军进驻怀留境内的广阳，与驻扎在上阳的雅拉叛军对峙。”若初又问道：“也没有进一步的计划？”柴世境回答说：“如今在怀留一线，我军并不占优势……”太后瞪了他一眼，问道：“为何不占优势？”柴世境想了一下，回答说：“如今在上阳的雅拉叛军，加上受降的谭翰五千人，已有五万之众。而在其身后的长坂，还有宫泰的上野叛军，也有五万之众。”“另外还有驻扎在黄叶城的公良义所率一万叛军。合计起来，至少有十一万大军。”“而杜将军所率北幕军不过五万人，这其中还有不少是新加入的预备役。驻扎在麦金山以东的詹弘所率也不过一万人，加上叶国全的一万州兵，合计也不过七万人。”“因此，杜将军的奏疏请示，不能贸然出击，需静待良机出现。”太后听后冷哼了一声，说道：“良机？”若初听柴世境这么一分析，也觉得北幕军压力较大，便说道：“那我们现在还有多少预备役可用？为什么不多配备一些兵力给杜将军？”柴世境为难地说道：“北幕军预备役已几乎全部编入正规军，南幕军还有五千人在驻地。近年来，由于国库吃紧，军饷不足，预备役人员已经大幅缩减。”若初听完不禁心里一紧，思索着该如何应对？这时，太后说道：“将全部预备役，调去给杜孜康。同时，你国防司去传一道指令，着令叶国全和文卓在怀留、奚南两地征募预备役，先各按三万编制。军饷本宫自会跟首辅大人想办法筹措，先让他们启动起来。”若初心想还是母后有谋略，自己竟然一时没有想到这办法。柴世境立马回答道：“是。太后圣明，君上圣明！”太后又说道：“给昭淳下令，让他尽快寻找战机，挫败永川叛军。务必收复潼城及临潼全境。”“叛军已经有了朔州，不能再让他们得了临潼，到了那个时候叛军就不愁补给了。”柴世境应道：“是，太后圣明，臣立即去给昭将军下令。”若初听了也不禁暗暗佩服母后，心想自己还是有很多东西要学的。……在听完柴世境的禀报之后，“潼城失守”“林牧沉战死”的消息，让这些日子来心情大好的若初与太后，都蒙上了一层阴影。数天之后，又传来了下阳城被雅拉军攻占的消息，不过此后雅拉军随即又莫名其妙地退回到了上阳城。而驻扎在广阳城的北幕军，距此地不过三四十里路，竟然按兵不动，毫无反应。这让若初与太后都感到很奇怪！在差人前往了解完情况之后，才知道此时的杜孜康正率队前往石乌镇巡查防务去了！“在这大敌当前，他一个主帅擅自离开大军驻地，前往数百里之外巡视？！”太后听后又惊又气地质问道。柴世境对此也解释不清楚原因，只是支吾地说：“臣这就去派人前去询问。”柴世境离开之后，太后对若初说道：“初儿，你不觉得这事很古怪吗？”若初想了一下，她确实觉得杜孜康此举有些草率，但仍然说道：“或许杜将军有自己的考量，毕竟他是一员老将了，一生历经战场无数。”太后自言自语地说道：“是啊，正是因此本宫才觉得古怪。”若初接话说道：“会不会是詹弘那边出了什么问题？”
太后忽然看了她一眼，说道：“詹弘？”若初点了点头，说道：“詹弘率军前往麦金山，已经有一段时间了，但一直驻扎在石乌镇，未有任何动作。”太后眼前一亮，说道：“初儿说得对，詹弘在麦金山与北境大军对峙那么久，双方竟然没有任何动作！”若初只是这么一提，她其实也没有想明白，于是又说道：“不过，此前也有解释过原因。因詹弘受制于粮草不足，导致有段时间向叶国全借粮，影响了军队的行动。”但是，太后并没有接话，兀自一个人在那思索良久。过了一会儿，方说道：“本宫觉得杜孜康这个举动有些异常，还是感觉哪里不对劲。”若初想了一下，说道：“母后，柴大人已经差人去问询了，要不我们先看看杜将军那边怎么答复？”太后想了一下，对旁边的宫侍说道：“你去找刃杵过来下。”过了一会儿，刃杵匆忙地赶了过来。“参见太后，君上。”刃杵说道。“刃大统领，你派两个精明点的人去趟石乌镇暗查一下。”太后说道。“石乌镇？”刃杵一下没反应过来。若初补充说：“詹弘所率的一万北幕军驻扎在那里，刚得到消息说，杜将军带人去了石乌镇。”刃杵马上说道：“是！卑职马上去安排。”太后又说道：“此事要秘密进行，去查一下杜孜康去巡查防务可有什么异常的举动？”刃杵应道：“是！太后、君上放心！卑职马上去办。”虽然若初也觉得此事有些怪异，但毕竟没有造成什么损失。下阳城虽然失守，但是随后也又收复了。所以，在心底对母后的反应，觉得有些小题大做了，没太大必要为此派人去查。如果此举动被北幕军察觉，反倒会让杜孜康觉得朝廷对他不信任！不过，她虽然心里有些不以为然，但是却没有敢说出口。……但是到了第二天，太后依然忧心忡忡。若初安慰母后，说道：“杜将军算是军中资格最老的将军了，母后也不用过于担忧了，好在目前也没有造成什么损失。”太后说道：“初儿，娘不是为那下阳城失而复得而担忧，也不是因为杜孜康草率离开大军
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