众人听说连驻守帝都门户筱石城的守军“北幕军”竟然也粮草短缺，不禁感慨万分！沐颂叹道：“也是难为这詹弘了。”宫泰说道：“是啊，这詹弘也算是年轻一辈武将中的佼佼者了，今年不过三十岁左右，已经晋升为副统领。当年与缪燮在北幕军中，都是拔尖的人物。”百里苍接话说道：“这些年来，北方连年灾害，朝廷不管不顾，又连年战事不断，国库早已空虚。听说宫将军的上野军军饷，都拖了有大半年了，可有此事啊？”宫泰说道：“正是！好在上野驻军与其他军队不同。上野辖区内，军政大权集于一体，只要不发生自然灾害，不兴起战事，便可令部分兵士休兵屯田，尚可勉强自给自足。”百里苍叹道：“是啊，像北幕军这样，一旦朝廷无法供给粮草与军饷，很容易生出事来。”沐颂说道：“既然这詹弘境地如此困苦，我们是否可派人前去相议，劝其招降？”他此时心中所想，便是能避免一战当为最佳选择，毕竟等他登上帝位，这北幕军仍然是要为朝廷效力，仍然是朝廷的重要依靠。百里苍接话说道：“殿下所言，也是老夫所想。”公良义也接话说道：“殿下、百里大人，义有属官长史岑保，能言善辩，愿带着殿下手谕前往詹弘军营走一趟。”沐颂喜道：“如此甚好！”百里苍说道：“老夫即可休书一封，请殿下过目后，再交给公良兄由这长史岑保带去詹弘大营。”公良义应道：“义谨遵殿下旨意。”沐颂欣慰地点了点头，回到案几前，翻开宫泰将军所携带的朝歌地形图。对身边的宫泰说道：“宫将军，我们此时应处在这里，是吧？”宫泰探头看了一下，回答道：“是的，殿下说的没错。”沐颂看到下方一个细小的点，说道：“那就在黄叶城附近了啊。”公良义接话说道：“殿下说的是，黄叶城就在南方四十余里处，处在小黄水之畔，是从怀留穿过麦金山后，渡过小黄水进入朔州的必经之地。”沐颂又问道：“那詹弘所在的石乌镇是在……”他盯着地图寻找“石乌镇”所在。这时，百里苍、公良义也不禁都往前走了几步，四个人一起围在案几的地图前。公良义用手指着地图上的一个点，说道：“这里便是‘石乌镇’，也是朔州从麦金山北麓进入怀留的第一站，詹弘的一万兵马入驻后，便再也没有异动。”然后他又指着地图上的一个位置，说道：“这里是‘山狼关’，据说这一带经常有山狼出没，所以得名。它是麦金山北麓山区的一个关口，也是必经之地。”“因为‘山狼关’处于怀留境内，一直都有百余人的怀留州兵守卫。詹弘进驻石乌镇之后，又增派了千人兵马进驻防守，不过至今也没有任何动静。”经过公良义这么一分析，沐颂大致对当前的形势有了比较清晰的认知。公良义的朔州州兵驻扎在黄叶城，詹弘的北幕军驻扎在石乌镇，并占据着山狼关。双方在麦金山的北麓，隔山对峙。“那怀留的州兵呢？现在什么情况？”沐颂又问道。“尚在怀水河畔，就是在这，‘广台’附近。”公良义指着地图上的一个位置说道。沐颂果然见麦金山东侧，一条南北走向的线条，也就是着名的“怀水”。“那距石乌镇尚有百余里？”沐颂问道。“殿下圣明！大约有一百五十里路。”公良义说道。百里苍说道：“其实现在不论是詹弘所统率的北幕军，还是叶国全的怀留州兵，都无进取之心。”沐颂问道：“现在舅舅的雅拉军应该也快抵达葫芦关了吧？”宫泰接话说道：“按行程，应该在明日便可到达。”沐颂说道：“苍伯、宫将军，那我们现在一方面先派人去跟北幕军接触一下，另一方面也静待葫芦关的战事发展，再做进一步动作？”
百里苍与宫泰都点头同意。公良义说道：“殿下，义请殿下大军进驻黄叶城。那是詹弘进入朔州的必经之地，有小黄水之隔，占据形势优势。”沐颂看向百里苍与宫泰，见两人都不反对，便点头同意。半个时辰后，大军便再次拔营，向黄叶城进发。……大军沿着小黄水逆流而上。小黄水是一条发自麦金山区的河流，自南向北流去，然后在麦金山北麓转了个弯儿，转而向东流入怀水。正如其名，由于小黄水发源自黄土地为主的麦金山区，其水质呈现黄色混沌之色，夹杂着大量泥沙。黄叶城便坐落在小黄水西侧的一座山丘上，山脚离河道最窄处不过数百米。而此处是小黄水上最知名、也最古老的渡口“小叶渡”，因此黄叶城也就成了朔州与怀留之间，最重要的兵家必争之地。大军在当天傍晚时分进驻黄叶城。一到城内，百里苍便写好书信，递交沐颂过目后，转交给了公良义。公良义当晚便安排长史岑保启程前往石乌镇。……时间飞快，不过四天后，长史岑保便从石乌镇回来了。“禀殿下，下官已经见到了詹弘统领，并将书信呈交于他。”长史岑保禀报道。“那詹统领那边如何反应？”沐颂问道。“詹统领倒是对下官十分热情，下官在那边的一日，招待的十分周到。不过，奇怪的是只要下官言及向殿下效忠之事，他便打断下官，岔开话题。”长史岑保无奈地说道。众人听了，也是表示无奈，如果对方不接话，任岑保再能言善辩，也无从使力。但百里苍却赞赏地说道：“这詹弘聪明，知道现在这个时候不便于表态。又因为岑保为使臣身份，即使热情接待也不为过。”宫泰也赞同地说道：“也是这个道理，在形势
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