萨萨人被雅拉人一举击溃的消息传到朝歌城，并没有引起很多人的重视。由于帝君沐澈自从班师回朝后，便一直处于病中，不能临朝议事。所以现在主要的朝廷事宜，都由太后以御前会议的形势进行决策。长公主若初随着母后参加了一次御前会议，会议上众人对“萨萨人战败”的冷漠，便充分体现出了这一点。当太后问及众人对此事的看法时。大将军忽律苌说道：“萨萨人乃蛮族，尚未开化，而且内部也不团结。这些年来，在草原上横行霸道，作恶多端。从而引起了众怒，被雅拉人一举击溃，也属于情理之中。”国防司大司令柴世境也基本赞同顶头上司大将军的观点，说道：“臣也赞同大将军的观点，多行不义必自毙。不过，这对于宫泰将军在北境出兵，或许是一个机会，毕竟雅拉人虽然新近大胜，但肯定也受到了很大损伤。”但他的观点遭到了御史大夫景阗的反对，他说道：“如今雅拉人大胜，士气正盛，战斗力爆棚。现在进攻雅拉河谷非但不是机会，而是一个彻底的错误决定。”而御前首辅华寅基本是综合了几个人的观点，毫无新意。枢机阁大学士竹忱先生依旧是闭目养神，并不打算发表观点。但是太后瞟了他一眼，问道：“大学士，你对此有何高见？”竹忱先生听到被点名，方微微翻开眼皮，说道：“臣同意景阗大人的观点，这将导致北境空前的团结与统一。”这句话似乎是戳中了太后的心思，只见她沉默半晌。其实若初看得出来，母后在收到萨萨人被击溃的事后，显得十分震惊，也很重视！所以才着急召开了这次御前会议。可是，让她十分失望的是，诸位大臣对此都无动于衷，似乎这只是一件遥远的事，与朝廷关系不大。其实，在场的众人之中，反倒是上御常侍蓝礼知道太后的心思，一直在环顾着众人，察言观色。还时不时地向其他人使一下眼色，但是并没有人理他，或者是没有人明白他的意思。因为也只有蓝礼才比较清楚太后与萨萨人的私下承诺，包括派遣到萨萨人那里的范鉴、蓝水等人，都是他举荐的。但是，太后并没有去问他的意见，其实此时他也不知道该如何妥当回答？御前会议就在一片死气沉沉中，解散了。……太后气呼呼地一路不语，回到了寿宁宫。蓝礼怯怯地跟随着，时不时地看向若初，似乎是预感着太后的暴怒。果不其然，一回到寿宁宫，太后便冷冷地说道：“蓝大人，你推荐的得力人才！听说那范鉴还被活捉了？”蓝礼心里早已有预感，太后一开口，他便跪在地上请罪，连连说道：“微臣知罪，都是臣不识人！是臣瞎了眼了！”太后也不理睬他，对旁边的宫侍说道：“去叫刃杵来。”过了一会儿，御前铁卫统领刃杵进来前堂，看到跪在地上的蓝礼，便知太后心情不好。又看了一眼旁边的若初后，方说道：“参见太后。”太后看了他一眼，说道：“你安排个人去趟北境，让那个范鉴不要再丢人现眼，本宫不想再听到这个人的存在。”刃杵应该对萨萨人大败之事，早有耳闻了，但仍禁不住问道：“太后是指派往萨萨人那里的范鉴大人吗？”
太后瞥了他一眼，讥讽地说道：“还能有第二个范鉴吗？丢人丢到家了！”刃杵还想再问，只见太后挥了下手，说道：“你自己去查吧，据说已经被俘为奴了。”刃杵应道：“卑职遵命。”他看了一眼蓝礼后，便急匆匆地赶紧离开了。就在那时，一名宫侍进来禀报说：“启禀太后，国防司呈来北境的奏疏。”太后翻了一眼，那宫侍躬着身子递了过来。若初看着母后打开奏疏，看了一会儿，脸色阴晴不定。沉吟了片刻，方说道：“那萨萨人大败的消息刚到，这宫泰请求延缓进兵的奏疏便尾随而至。”若初问道：“母后，宫泰将军说什么了？”太后轻轻叹了口气，说道：“还能说什么？说雅拉人新胜，士气正旺，加上大雪封山，将士们存有厌战情绪，不宜强行出兵。”若初也不禁赞叹地说道：“或许宫泰将军说的是对的。”太后说道：“那柴世境没上过战场，可他大将军忽律苌可是在战场上摸爬滚打过来的，都没有景阗懂得这道理？”若初看了一眼母后的脸色，没有再说话。太后转头对着蓝礼说道：“你去把你那侄子叫回来吧，就依了这宫泰的意思，来年开春再出兵。反正也没几个月了，到时本宫再看他还有有什么理由搪塞？”蓝礼如获大赦一般说道：“是，微臣这就去办。”蓝礼走后，若初看着母后心情低落，便有点想躲开。自从，前几天帝君哥哥跟她讲述了母后当年为了夺取政权，而残害大皇子沐颂以及先帝后岚风的事后，她仍旧难以完全接受这一切！不过她仔细想想，便也能理解母后所做的这一切，都是为了帝君哥哥和自己，依照母后的性格是做得出来的。虽然想通了此节，也能理解母后，但是自己心里却还是起了疙瘩，生了心结。她会下意识地避免与母后的独处，总怕自己的心思被母后看穿了。如果让母后知道了自己已经知道那些往事后，她不知道母后会如何暴怒？……然而，虽然若初尽量小心翼翼地，不让母后发觉自己的小心思。但是不久后，却从遥远的永川传来了足以震动朝野的“谣言”。这个谣言，便是关于当年“先帝死因”的真相！在这个传言中，先帝是中毒而亡，并非朝廷所说的巫蛊之毒，而是身中河涧地区的“阴毒”。此毒乃河涧地区所特有，主要
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