听说帝君哥哥要班师回朝的消息后，若初兴冲冲地从清心阁赶回寿宁宫。一进宫，便见母后也是一脸的愉悦，正与上御常侍蓝礼在前堂闲谈。看到若初后，开心地喊她：“初儿，你帝君哥哥要班师回朝了。”若初笑吟吟地说道：“恭喜母后，终于等到帝君哥哥回来了。”上御常侍蓝礼，也满脸堆笑地祝贺道：“恭喜太后，长公主，也恭喜帝君旗开得胜，凯旋归来。”太后带着笑意说道：“帝君这次御驾亲征，历经半年多时间，先取得了永川大战胜利，又平定了巨鹿高原叛乱，确实值得祝贺。”蓝礼马上说道：“太后所言极是，此次帝君御驾亲征不仅历时久，长途跋涉，历尽艰辛。”“最重要的是战果丰硕，不仅平定了巨鹿高原叛乱，还将永川纳入帝国版图。此等功业真乃前无古人，理应举办国宴，犒赏三军。”太后微微一沉思，说道：“蓝大人言之有理，理应国宴庆祝。”然后转头问若初道：“初儿，你认为呢？”若初笑吟吟地回答说：“母后、蓝大人，所言极是！帝君哥哥以及所有将士们真是辛苦，朝廷理应犒赏三军，举办国宴，大赦天下。”太后开心地说道：“那就这么定了吧，蓝大人你去筹办国宴之事。”蓝礼领命说道：“谨遵太后懿旨，臣马上去张罗。”太后微笑着点了点头，蓝礼正要躬身准备退出去。太后又喊住他，问道：“蓝大人，你说北境那边，宫泰已经出兵了是吗？”蓝礼忙正了正身子，回答说：“禀太后，是的。蓝水传来的消息，说宫泰兵分两路，一路从向北出鄢仑关要塞，一路渡过北枝江要塞，经乌图。正朝着雅拉河谷进发。”太后满意地说道：“很好！很好！这蓝水办事稳妥，你替本宫传个话，等收复了雅拉河谷，本宫一定给他记一大功，重重有赏。”蓝礼忙说道：“谢太后隆恩，蓝水秉承太后懿旨，自然诸事顺利，这都是太后圣明。”太后笑着说道：“好，你去吧。”若初看着蓝礼离去的背影，问道：“母后，帝君哥哥还有多久可以回宫啊？”太后慈祥地看着她，说道：“十日左右吧，按路程目前应该到奚南了。”若初开心地说道：“那很快就可以见到帝君哥哥了。”太后微笑着看着她，脸上洋溢着幸福。……十天后。帝君沐澈的御驾亲征队伍穿过了筱石城，浩浩荡荡地朝着朝歌城而来。若初一大早便来到了城郊的跑马场，站在在这里的崖边，便可以望见远处山脚下的朝歌大道，那正是大军返回的道路。早上的天气有些灰蒙蒙的，朝歌大道如同一条丝带伸向雾气氤氲的远方。其实，她也知道大军没有那么快到达帝都。上御常侍蓝礼昨天就向她禀报了，说亲征的队伍会在筱石城休整一晚，今天一早出发，预计也要在正午时分才能到达。不过，她难得有借口不去晨读，母后也允许了，便一早地跑出城外来透透气。这跑马场位于城西郊的半山腰上，原是中央禁卫军的校场，后来便改为了皇家跑马场。她还记得小时候，经常跟随着帝君哥哥和被流放的沐颂哥哥前来。不过，由于她是女孩家，随着年龄的长大，后来她来的机会越来越少了。她站在那里望了一会儿，觉得有些乏味，便让侍从去牵了马来，在跑马场溜达了几圈。接近中午的时候，露出了阳光，天色渐渐清朗起来，在天际甚至出现了一片片的蓝天白云。她心情也舒畅了起来。
就在那时，一直守在崖边的侍女千儿，远远地冲她喊道：“长公主，回来了，帝君的大军回来啦。”她心里一喜，便纵马小跑过去。果然见那笔直的朝歌大道上，出现一大队人马，正朝着帝都的方向而来。千儿说道：“长公主，您看那里。”若初回了她一眼，说道：“本主看到了，别大惊小怪的。”千儿吐了下舌头，退到一边不敢再讲话。若初看着那支队伍渐行渐近，问旁边的宫侍说道：“这队伍进城，还要多久？”那宫侍微一思索，禀报说：“回长公主，预计还要一个时辰左右。”若初听完没说话，又站在那里观望了一会儿。片刻后，说道：“走吧，起驾回宫。”千儿不解地问道：“长公主，不等帝君了吗？”若初白了她一眼，说道：“在这里如何觐见帝君？难道要本主到城下跟那些百姓混在一起吗？”其实，她也知道能够在正阳门下恭迎圣驾的，也绝不是普通百姓。此刻，御前首辅华寅大人肯定已经率领文武百官恭候在那里了。只是自己身为宫内之人，不便出现在大庭广众之下。即使自己不介意，母后也绝对不会高兴的。于是，她起驾回宫。外出了一个早上，她觉得有些累了，便准备小憩片刻。她交代宫侍们看着时辰，等帝君快要到达宫城正门德泰门时再叫她。……帝君的圣驾进入内城时，她竟然睡着了。宫侍们着急麻黄的把她喊了起来，正好看到母后也起驾，准备至德泰门迎接帝君哥哥。帝君哥哥的玄鸟銮驾缓缓地从城里走来，到宫门前停下。若初看到母后激动地满眼泪水，强忍着巍然不动。她急忙走上前去，心情澎湃地喊了声：“帝君哥哥，初儿恭迎您回宫。”但銮驾内一直静悄悄地，过了片刻传了一阵咳嗽声。然后轿帘方轻轻地被掀开，帝君哥哥瘦弱的身影出现在她面前。帝君沐澈强撑着，在两名宫侍的搀扶之下，走下了銮驾。这时，太后再也忍不住，急忙走上前去，问道：“本宫早已闻帝君在亲征途中身体不适，不成想如此严重！”“快把帝君扶上銮驾，先回宫。”
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