朝歌城内，阳光明媚。虽然已是初冬季节，但此时的朝歌城还不算太冷，反倒是有种秋高气爽的感觉。难得一个好天气，更难得的是太后心情大好。若初一大早便被母后招呼着前去清歌池游玩，銮驾浩浩荡荡地从寿宁宫出发。若初由于昨天从上御常侍蓝礼那里得到了一本有趣的书，熬夜阅读。今天一早被叫起来，还有点睡眼朦胧的。不过半个时辰，一行人便到达了清歌池。那蔚蓝的天空，倒映在宽阔的清歌池湖面上。虽然周边的树木早已光秃秃的，但是仍然有各种鸟儿在枝头跳来跳去，发出各种清脆的叫声。若初不禁心情大好，一下清醒过来。笑着说道：“母后，您也有大半年时间没有到这清歌池了吧？”太后略一沉思，便回道：“嗯，本宫记得年初时来过一次，此后便再也没有到访过。”若初听后，惊讶地说道：“都这么久了！母后真是辛苦，今天母后可要好好放松一下。”太后微笑着说道：“如今永川大事一定，娘也觉得一下轻松了，平时都没心思出来游玩。”若初想了下，说道：“那永川王阖路一家人都被押送到帝都了吧？”太后说道：“本宫已经安排蓝礼将阖路他们幽禁在城郊的梨园居了，那里环境优雅清静。本宫也不算亏待他们了，就让他在那里养老吧。”若初说道：“母后真是仁慈，这阖路真得感恩戴德的。”太后笑了笑，说道：“本宫也不祈求他们感恩，只要别再惹出事就行了。”若初又说道：“宫泰将军调回上野之后，雅拉人也没有什么新动作，北境也算是稳定下来了，真是恭喜母后。”太后边走边看了她一眼，说道：“这宫泰在上野驻军的根基很深，总是让本宫有些不安心。”若初想了一下，宽慰母后说：“但总归北境，有这宫泰将军坐镇上野，就可以确保稳定，也是为朝廷分忧了。”太后说道：“但愿他能尽心尽力为朝廷办事，如果要是有啥二心，本宫定不会轻饶他！”若初思索一下，又问道：“母后下一步会考虑收复雅拉河谷吗？”太后沉默了一会儿，方说道：“如今永川初定，战事刚结束，先缓一缓吧。虽然雅拉河谷对北境来说很重要，但终究不能与永川相提并论。”“永川地大物博，人口众多，不是一时半会儿就能完全稳定的。而且这帝都中，朝内朝外的反战情绪高涨，不适宜马上再次用兵。”若初想想也是，说道：“母后英明！”太后又说道：“这一次那范鉴总算没让本宫太失望。自从蓝水进入草原，将本宫旨意传达之后，他已经促使萨萨人对草原发起了行动。”“这样一来，就会让雅拉人瞻前顾后，轻易不敢对我上野产生觊觎之心。”若初听后不禁赞叹母后的深谋远虑，说道：“母后真是运筹帷幄，初儿要多向您学习。”太后慈祥地看着她，又轻轻叹了口气，说道：“初儿聪慧，要是你那哥哥……”若初知道母后又想起帝君哥哥了，便宽慰道：“母后，您不用担心。舅舅河涧王已经派军赶往巨鹿高原，如今杜孜康将军也已经率领五万大军前往西庐城，肯定不会有事的。”这时，刚好有几只长灵鸟忽然从远处的枝头，嬉闹着落到了她们身旁的树上，叽叽喳喳地欢闹不止。若初开心地说道：“母后您看！是长灵鸟！民间的吉祥鸟，帝君哥哥很快便能回来了。”太后顺着若初手指的方向，果然看到几只晶莹剔透、五彩斑斓的长灵鸟，在枝头欢呼雀跃地嬉闹。……时间飞快，已近中午时分。
太后说道：“初儿，我们回宫吧。该午膳了。”若初应道：“嗯。”正在此时，忽然一名宫侍从远处赶来，禀报说：“刃统领回宫了，请求觐见。”太后一听大悦，忙说道：“快让他过来吧。”御前铁卫统领刃杵，远远地从远处走来，一脸风尘仆仆的神色。想必是刚刚从永川回到宫内，便来汇报了。刃杵走至近前，单膝跪地，说道：“卑职刃杵参见太后，长公主。”太后和颜悦色地说道：“起来吧，本宫让你去永川办的事，如何了？”若初一直好奇，母后是让刃杵前往永川办什么事？但一直也不方便问。只听刃杵禀报说：“卑职不辱使命，已办妥。”太后脸上忽然显出一丝惊喜，说道：“哦？人已经抓到了？”刃杵说道：“是的，卑职已经秘密地将他押解到了帝都。”“为了避免沿途出现意外，卑职让人安排另一队人作为幌子，随便羁押了一名要犯走官道。卑职亲自带着此人走小道日夜兼程赶了回来。”太后赞赏地说道：“刃大统领辛苦了，本宫一定重重有赏。”刃杵回道：“能为太后效力是卑职的荣幸，谢太后隆恩。”太后思索着什么，接连说了几个“好，好……”然后忽然问道：“现在人在何处？”刃杵微一怔，说道：“在天牢，卑职已经交代重点看守。其他人并不知此人任何信息。”太后说道：“很好！下午带本宫去一趟天牢，本宫要亲自问话。”刃杵微微一犹豫，说道：“请恕卑职之罪，卑职抓到此人之后，生怕他胡言乱语，有损太后及帝君声誉，便将此人截舌断肢，以绝后患。”太后听了微微一怔，喃喃地说道：“截舌断肢？”刃杵回答说：“是的！卑职抓到此人时，他一直言语不敬，卑职担心其他人听到会乱讲，因此才出此下策。请太后恕罪！”太后想了想，说道：“那本宫就不见了，刃统领先回去歇息吧。”刃杵听后，马上拱手回道：“谢太后关心，卑职先告辞。”若初看着刃杵刚转身走出几步，太
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