“谢您夸奖。”
“露茨这几天常说起你，他说你比这里的仆人更会玩游戏。所以我也不明白你到底是真蠢还是假蠢。”
“他真的这么说？我也很喜欢露茨爵爷。”
“露茨是个软弱的孩子。我尽力教养他了，但他生性如此，我能做的也有限度。也许这是血脉决定的。”
就是说，兰柯大公和他弟弟不是出自同一血脉……？
“温柔乖巧的孩子也很可爱啊。”
“但他不会永远是个孩子，可爱不能给他多少帮助。那孩子将来也要成家立业，保护领地和家人。如果他不够强，噩运不会止于他一个人。”
公爵的语气仍然轻松，也许是长久与这责任共存已不觉得沉重。
“我们这样的人生来就是军人。如果我们不去追随战争，战争也会找到我们。”
是这样吧……战争都是起于贵族之间争夺领土或继承权，所以民众开始设想摆脱他们。在菲利普的家乡，人们不再效忠远在另一大陆的国王和贵族；在法国，他们斩下了君王的头。但战争从没停止过哪怕一天。
“殿下，我能再问一件事吗？”
“什么？”
“为什么要作裸露的画像？”肯定不能挂在墙上供人瞻仰的……
“当然是为了留下美的凭证。”公爵不假思索地回答，“我不会一直年轻，明年的我也不会有和现在完全相同的美。我的身体和我的脸一样值得记录，你也同意，不是吗？现在的我，只要有镜子就能和美丽的自己相会，等到了晚年——如果我能活到那个年纪——再想见到这样的美貌就只能看画像了。”
“人老了再看到年轻时的记录，不会伤心吗？”菲利普想起一些街坊老妇人谈起自己青春年月的伤感口吻。
“为什么要伤心？人人都可以变老，但只有极少人有过美的幸运，看到这些画像，我会记得我和那些平庸的老人不一样，我知道身为一个美人是什么感觉。”
“真是乐观的态度。”他想拍手表示赞赏，手指不小心碰到公爵的脚，感觉那脚背的皮肤有点凉，于是他扯起自己的衣摆，盖住那一双的裸足。这尊足还是不要受凉为好。
公爵的脚干脆往他怀里贴过来，轻轻磨蹭着他的肚腹。
“但艺术的记录未必是忠实的……您听过斯宾内洛与路西法的故事吗？”
“那是什么？”
“斯宾内洛是个画师，他为教堂作的壁画是关于天使与恶魔的战争，其中路西法总是被画成丑陋的怪兽。有一夜，路西法托梦问他：为什么污蔑我的容貌，难道你没听过我曾是天堂最美的天使？斯宾内洛说：我清楚您的美貌，但我画的不是您的肖像，而是我将死的灵魂。梦醒后不久，斯宾内洛就去世了。”
公爵若有所思地转着手里的酒杯，“……是个好故事。”
“我师傅给我讲的。他说肖像也是画师的灵魂。就像其他画师为您作的像，都是您的样子，但也有各自都有不同的美。”
“这么说，那些都不是我。只有我自己学画，才能画出我的灵魂了。”
“这倒也……”
公爵坐起身，双脚从菲利普怀中抽走，留下一瞬间诡谲的遗憾。
“以后找个时间请你师傅教我作画吧，你可以做我练习的模特。你做过模特吗？”
不知为什么，公爵的目光断开对视，往下扫了一扫。
“呃，我和画坊的同学们是有互相做过模特……”
“那就说定了。”
公爵饮尽余酒，脸上有红晕但眼中没有醉意，眼光仍然锐利、令人敬畏。
“我要回房睡了。你也回去吧。”他说着站起来。
菲利普躬身送行，又想起自己试图开解的问题好像完全没解开。
“等等，殿下，关于那个拒绝您的人……？”
公爵回过头，金发甩向一边，“我不会向任何人乞求怜爱，如果他自己不肯醒悟，就别想再得到我的邀请。”
“您做得对！”菲利普赞同道，虽不知道那个不开眼的人拒绝了什么，友谊或是官职……？“也请您不要为这种事牵挂了，他不值得您的好意。”
公爵留下一串嘲讽似的笑声，摇头走开，金色的晨袍下摆在身后飘动。
菲利普久久望着公爵离去的方向，直到米沙出来处理炉火，并赶他离开。
下楼回到自己床上，他还是毫无倦意。不可思议，世界上竟然有兰柯大公这样奇妙的人物。
像女子一样爱惜容貌，也有女子一样猜不透的精细心思；说起家业和国事，又很有男人气概。手脚修长、洁白，清晰的骨节又感觉很有力。他戴着军帽的样子没有一点柔弱，而长发披散的样子，说是美女也可信……
假如生为女子，那就是公主吧……安东妮亚公主……兰柯公主？……到底该怎么称呼也不清楚……
应该会嫁给一位门第相当的贵族继承人吧……？米兰公爵不行，看起来太轻浮，不可靠…
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