陈姊的出现救了我一命,她一如从前对我讲话很温柔,刚转学来时,她就知道我的经歷,多次对我出言鼓励,直到和雀儿喜等人產生立场衝突。中间发生了这么多事,如今与我面对面的女人已不是从前的陈姊,算一算时间其实也没相隔很远,却已恍若隔世。
她让我把衣服顶在头上,温柔从腰侧环抱住我,让我头部保持在水面上,和她的赛莲姊妹们一同朝湖心岛游去。
从远方看不出来,待我们靠近湖心岛时,我才看清岛上聚集非常多人,他们都隐藏在暗处,低声交谈着我听不懂的语言。有些是见过的面孔,如方崇肖、谢午嵐等人,有些则很陌生,年纪看上去都还是学生。
赛莲们上了岸双鱼尾便化作人的脚,我上岸后悄悄用外衣擦乾身体再穿上衣服,我们一群人出现后,岛上交谈的人有微妙的变化,他们让开一条路让赛莲们上岸,当中没有人要上前攀谈,赛莲们也没有要跟他们对话的意思。
儘管现场气氛怪异,但所有人都有一个共通点,那便是身上都是湿的,彷彿所有人都是游过湖水登岛。换是一般人,全身浸溼成这样定会感到不适,岛上的「人们」却没有这种感觉,由着衣角、头发不断滴水,彷彿潮湿对他们来说稀松平常。
讽刺的是,我现在也和他们一样全身溼透,这让我上岸时没有被特别注目,彷彿我也是他们的一份子。
把我推下水的五名学生也被带上岛。
他们惊骇的模样让我感到同情,恐怕今晚他们都无法平安离开了。
领头的女生最先清醒,她呛咳一阵把嘴里的水吐出来,发现被带到湖心岛上,周围全是全身湿淋淋如鬼魅的人,她尖嗓大叫:「这是怎么回事?你们是谁?我在哪?」
她的尖叫引来所有人的关注,另外几名同学也醒了,跟她一样面露恐惧,搞不清楚现况。
其中一人指着我,尖叫大喊:「李苹柔!这是怎么回事!是你搞的鬼?放我们回去!这些是什么人,你跟他们是一伙的?」
我算是跟他们一伙吗?这问题我自问了无数次,直到现今都得不出答案。我不知该如何将复杂心绪整理成语言,只能沉默望着他们。
没有人回应。
诡异气氛使那五人脸色铁青,全安静下来不敢吭声,想来他们也意识到这里是湖心岛,没有外援也没有离开的小船,万一发生什么事……不会有人发现他们。
皮埃尔老师适时出现,他身后跟着披毛毯的玛莉,玛莉和我相同,一身湿受寒发抖。她裹紧毛毯的模样似乎逗乐海龙氏族的人,窃笑声断断续续传来。隔了一段距离的我能听见,玛莉肯定也听见了。她脸色僵硬,将毛毯收起来,抬头挺胸瞪向那些人。
和迷惘的我不同,玛莉很努力在这群非人生物间求生存,表面上和他们同化了,却在许多细微处显露难以忽视的差异。
玛莉往我这边看过来,起先我以为她在看我,但她的视线却是落在我身旁的陈姊,陈姊也在打量她。
玛莉说:「你是前任舍监?」说到前任二字时她特意提高音调,颇有挑衅的意味。
陈姊回:「你是现任舍监。」陈姊虽面上带笑,阴沉的口气却已洩漏她的心情。
赛莲族的陈姊和海龙族的玛莉,两任试图杀害我的舍监,现在竟同处一个地方。我现在的表情肯定也很复杂。
皮埃尔老师没注意到两任舍监剑拔弩张的气氛,他对我说:「李同学,你怎么会跟她们在一起?我在岸边等你等不到,没想到你已经到了。这五人又是怎么回事?」
我正想说明经过,陈姊却已发言:「我们受邀来此,自然要带点见面礼了,这是我们要给老朋友彼雾氏族的礼物。」
有道人影从暗处走出,那女孩面无表情,静静往海龙氏族的人走过去,我认出那女生,她曾在游泳池与雀儿喜秘密会面,当时雀儿喜说,那女生是她的秘密使者,她差女孩去拜访一位老面孔。
陈姊说她们是「受到邀请」来的,这解释了为何游泳池里出现本该被销毁的咆像,雀儿喜暗中派人请赛莲族来会面,而赛莲族也应了邀约,来到湖心岛上参与聚会。
也就是说,现在这湖心岛上,聚集了曾与海龙氏族敌对的赛莲氏族,以及与海龙有同盟关係,近期却频传越界的彼雾氏族,我记得他们曾说过,彼雾氏族和赛莲氏族常有纷争,这两族关係并不融洽。
今晚的聚会将牵动三族之间的关係,雀儿喜打算怎么做?
从湖心岛最耀眼的戏台所在处,传来雀儿喜洪亮有威严的声音,「人齐了,便过来吧。」学习声乐的她声若洪鐘,窃窃私语的人们停止说话,齐步往戏台方向走去,拖着湿漉漉的身体不吭声前行。
我正要跟着人群过去,却听见脚边传来微弱的声音,「李苹柔」是五人中的领头女生,她气焰尽消,惊骇万分瞪着我,彷彿寻求救命浮木。
她说:「吶,李苹柔,你们是什么东西看在同学的份上,放我们离开吧。」
我面无表情凝视她,淡淡说:「嗯,他们会让你们
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